Les caractères et prérogatives de la Charité.

¹ Quand je parlerais toutes les langues des hommes, et même des Anges, si je n’ai pas la charité, je suis comme l’airain qui résonne, ou comme la cymbale retentissante.

² Et quand j’aurais le don de prophétie, que je connaîtrais tous les mystères, et que j’aurais toute sorte de science ; et quand j’aurais toute la foi qu’on puisse avoir, en sorte que je transportasse les montagnes, si je n’ai pas la charité, je ne suis rien.

³ Et quand je distribuerais tout mon bien pour la nourriture des pauvres, et que je livrerais mon corps pour être brûlé, si je n’ai pas la charité : cela ne me sert de rien.

⁴ La charité est patience ; elle est douce ; la charité n’est point envieuse ; la charité n’use point d’insolence ; elle ne s’enorgueillit point ;

⁵ Elle ne se porte point déshonnêtement ; elle ne cherche point son propre profit ; elle ne s’aigrit point ; elle ne pense point à mal ;

⁶ Elle ne se réjouit point de l’injustice ; mais elle se réjouit de la vérité ;

⁷ Elle endure tout, elle croit tout, elle espère tout, elle supporte tout.

⁸ La charité ne périt jamais, au lieu que quant aux prophéties, elles seront abolies ; et quant aux Langues, elles cesseront ; et quant à la connaissance, elle sera abolie.

⁹ Car nous connaissons en partie, et nous prophétisons en partie.

¹⁰ Mais quand la perfection sera venue, alors ce qui est en partie sera aboli.

¹¹ Quand j’étais enfant, je parlais comme un enfant, je jugeais comme un enfant, je pensais comme un enfant ; mais quand je suis devenu homme, j’ai aboli ce qui était de l’enfance.

¹² Car nous voyons maintenant par un miroir obscurément, mais alors nous verrons face à face ; maintenant je connais en partie, mais alors je connaîtrai selon que j’ai été aussi connu.

¹³ Or maintenant ces trois choses demeurent, la foi, l’espérance, et la charité ; mais la plus excellente de ces vertus c’est la charité.