¹ Paul, prisonnier¹ de Christ Jésus, et le frère Timothée, au bien-aimé Philémon², notre coopérateur,

1. Tout porte à croire que cette courte épître a été écrite à la même époque et dans le même lieu que celle aux Colossiens, c'est-à-dire très probablement pendant l'emprisonnement de l'apôtre à Rome. Cf. Col.4.10-14 ; Éph.3.1
2. Philémon habitait Colosses (cf. Col.4.9), et il paraît qu'il s'était distingué par ses bienfaits et ses services envers l'église de cette ville ; Apphia était peut-être sa femme.

² et à la sœur Apphia, et à Archippe¹ notre compagnon de combat, et à l'église qui se réunit dans ta maison :

1. Archippe, dont il est question Col.4.17, remplissait dans l'église de Colosses un ministère particulier.

³ que la grâce et la paix vous soient données par Dieu notre Père et par le Seigneur Jésus-Christ !

⁴ J'adresse à mon Dieu de constantes actions de grâces, en faisant mention de toi dans mes prières,

⁵ étant instruit de la charité et de la foi que tu témoignes envers le Seigneur Jésus, et envers tous les saints,

⁶ afin que la communication de ta foi devienne efficace pour Christ, en faisant reconnaître en nous toute espèce de bien.

⁷ J'ai, en effet, éprouvé une grande joie et une grande consolation à cause de ta charité, car grâce à toi, frère, le cœur des saints a été tranquillisé.

⁸ C'est pourquoi, quoique j'aie en Christ une assurance assez grande pour t'enjoindre ce qui est convenable

⁹ au nom de la nécessité, je préfère l'exhortation. C'est dans cet esprit que, comme Paul, âgé, et maintenant en outre prisonnier de Christ Jésus,

¹⁰ je t'adresse une exhortation à propos de l'enfant que j'ai engendré dans les chaînes, Onésime¹,

1. C'était un esclave de Philémon qui s'était probablement enfui de Colosses, au détriment de son maître, et qui, dès lors, avait été converti par Paul ; cf. Col.4.9.

¹¹ qui t'a été naguère nuisible, mais qui maintenant t'est utile ainsi qu'à moi, et que je t'ai renvoyé,

¹² lui, mes propres entrailles,

¹³ que je voulais retenir auprès de moi, afin que, à ta place, il me rendît service dans les chaînes que je porte pour l'évangile,

¹⁴ mais je n'ai rien voulu faire sans ton avis, afin que le bien que tu fais ne paraisse point le résultat de la nécessité, mais d'une volonté libre.

¹⁵ Peut-être, en effet, n'a-t-il été momentanément séparé de toi, qu'afin que tu le retrouves pour l'éternité,

¹⁶ non plus comme un esclave, mais, bien plus qu'un esclave, comme un frère bien-aimé, de moi surtout, et à bien plus forte raison de toi, soit dans la chair, soit dans le seigneur.

¹⁷ Si donc tu me regardes comme étant étroitement uni à toi, accueille-le comme moi-même,

¹⁸ et s'il t'a fait quelque tort, ou s'il a contracté envers toi quelque dette, mets-les à mon compte.

¹⁹ C'est moi, Paul, qui ai écrit de ma propre main ; c'est moi qui te rembourserai ; pour ne pas te rappeler que c'est aussi de ta propre personne que tu es encore mon débiteur.

²⁰ Oui, frère, c'est moi qui voudrais tirer de toi ce profit dans le Seigneur ; tranquillise mon cœur en Christ.

²¹ C'est parce que je compte sur ton obéissance, que je t'ai écrit, sachant que tu feras encore au delà de ce que je demande ;

²² mais en outre prépare-moi un logement, car j'espère que, grâce à vos prières, je vous serai rendu.

²³ Epaphras, mon compagnon de captivité, te salue en Christ Jésus,

²⁴ ainsi que Marc, Aristarque, Démas et Luc, mes coopérateurs.

²⁵ Que la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ soit avec votre esprit !