¹ Paul, apôtre de Jésus-Christ, selon le mandat de Dieu notre sauveur, et de Christ Jésus notre espérance,

² à Timothée¹, mon enfant légitime en la foi : Grâce, miséricorde, paix, de par Dieu le Père, et Christ Jésus notre seigneur !

1. Originaire d'Asie Mineure, et fils d'un païen et d'une juive devenue chrétienne (cf. 2Tim.1.5), Timothée s'était attaché à la personne de Paul, lors du second voyage de mission entrepris par l'apôtre (Act.16.3) ; dès lors, soit qu'il demeurât auprès de celui-ci, soit qu'il fût chargé par lui de missions spéciales, il se montra son collaborateur actif et dévoué. Paul associe son nom au sien en écrivant aux Thessaloniciens et aux Corinthiens (II) ; il le mentionne comme étant auprès de lui, quand il écrit aux Romains (Rom.16.21). Il est aussi nommé en tête des lettres adressées aux Philippiens, aux Colossiens et à Philémon, ce qui prouve qu'il partagea avec l'apôtre, du moins pendant un certain temps, la captivité durant laquelle ces lettres furent écrites.

³ Conformément à l'exhortation que, en partant pour la Macédoine, je t'ai adressée de demeurer à Éphèse, afin d'enjoindre à certains hommes de ne pas enseigner d'autres doctrines,

⁴ et de ne point s'attacher à des fables et à des généalogies sans fin, lesquelles favorisent les discussions plutôt que le plan de Dieu qui fait l'objet de la foi…

⁵ Mais le but de cette injonction, c'est une charité issue d'un cœur pur, d'une bonne conscience et d'une foi sincère,

⁶ toutes choses dont se sont éloignés, pour se jeter dans des chimères, certains hommes

⁷ qui ont la prétention d'être des docteurs de la loi, bien qu'ils ne comprennent ni ce qu'ils disent, ni de quoi ils se tiennent pour assurés.

⁸ Or nous savons que la loi est bonne, pourvu qu'on l'observe légalement,

⁹ en sachant bien que ce n'est pas pour le juste qu'elle est faite, mais pour les criminels et les rebelles, les impies et les pécheurs, les sacrilèges et les profanes, les parricides, les meurtriers,

¹⁰ les impudiques, les infâmes, les marchands d'hommes, les menteurs, les parjures, et pour toute autre infraction au salutaire enseignement,

¹¹ selon la bonne nouvelle de la gloire du Dieu bienheureux, que je suis chargé d'annoncer.

¹² Je rends grâce à celui qui m'a fortifié, Christ Jésus notre seigneur, de ce qu'il m'a jugé fidèle, puisqu'il m'a appelé au ministère,

¹³ moi, qui auparavant étais un calomniateur, un persécuteur, et un oppresseur ; mais il m'a été fait miséricorde, parce que, dans mon incrédulité, j'avais agi par ignorance ;

¹⁴ et la grâce de notre seigneur a surabondé avec la foi et la charité qui sont en Christ Jésus.

¹⁵ C'est une vérité certaine et digne de toute créance, que Christ Jésus est venu dans le monde pour sauver les pécheurs, dont je suis le premier ;

¹⁶ mais si, néanmoins, il m'a été fait miséricorde, c'est afin qu'en moi le premier Christ Jésus manifestât toute sa patience, pour que je servisse d'exemple à ceux qui devaient croire en lui pour la vie éternelle.

¹⁷ Or, qu'au Roi des siècles, incorruptible, invisible, seul Dieu, soient rendus l'honneur et la gloire pour les siècles des siècles ! Amen !

¹⁸ L'injonction que je t'adresse, Timothée, mon enfant, conformément aux prophéties antérieurement faites à ton sujet, c'est de combattre, d'après elles, le bon combat,

¹⁹ en retenant la foi et une bonne conscience, dont certains hommes s'étant débarrassés, ils ont fait naufrage quant à la foi,

²⁰ du nombre desquels sont Hyménée et Alexandre¹ que j'ai livrés à Satan, afin qu'ils apprennent à ne plus blasphémer.

1. Probablement deux membres de l'église d'Éphèse, dont le premier est encore nommé : 2Tim.2.17, et peut-être le second : 2Tim.4.14