¹ N'accable pas de reproches le vieillard, mais parle-lui comme à un père, aux jeunes gens comme à des frères,

² aux femmes âgées comme à des mères, aux jeunes femmes comme à des sœurs en toute pureté.

³ Aie des égards pour les veuves, véritables veuves ;

⁴ mais si une veuve a des enfants ou des descendants, qu'ils apprennent avant tout à exercer la piété envers leur propre maison, et à reconnaître les soins de leurs ascendants, car cela est agréable aux yeux de Dieu.

⁵ Mais celle qui est véritablement veuve, et isolée, a mis son espérance en Dieu, et elle persévère dans les oraisons et les prières nuit et jour,

⁶ tandis que celle qui s'adonne aux plaisirs est morte, quoique vivante ;

⁷ voilà ce que tu dois aussi prescrire, afin qu'elles soient irréprochables.

⁸ Mais si quelqu'un néglige les siens, et surtout ceux de sa famille, il a renié la foi et il est pire qu'un infidèle.

⁹ Qu'une veuve ne soit portée sur le rôle, que si elle n'a pas moins de soixante ans, si elle n'a eu qu'un seul mari,

¹⁰ si elle se recommande par de bonnes œuvres, comme d'avoir élevé ses enfants, exercé l'hospitalité, lavé les pieds des saints, assisté les malheureux, pratiqué toute bonne œuvre.

¹¹ Mais repousse les veuves plus jeunes, car, quand la volupté les détache de Christ, elles veulent se marier,

¹² et elles encourent ainsi le blâme d'avoir rompu leur premier engagement ;

¹³ mais en outre elles apprennent encore, dans leur fainéantise, à courir les maisons, et elles ne sont pas seulement fainéantes, mais de plus bavardes et intrigantes, disant ce qui ne convient pas.

¹⁴ Je veux donc que les plus jeunes se marient, aient des enfants, gouvernent leur maison, ne donnent point à l'adversaire l'occasion de les calomnier,

¹⁵ car quelques-unes déjà ont déserté pour suivre Satan.

¹⁶ Si une fidèle a des veuves, qu'elle les assiste, et que l'église n'en ait pas la charge afin qu'elle puisse assister les véritables veuves.

¹⁷ Que les anciens qui président bien soient honorés d'une double rémunération, surtout ceux qui s'appliquent à la prédication et à l'enseignement,

¹⁸ car l'Écriture dit : « Tu n'emmusèleras point le bœuf qui foule le grain, » et l'ouvrier est digne de son salaire¹.

1. Ces paroles se retrouvent textuellement dans un discours de Jésus-Christ ; Luc.10.7

¹⁹ Ne reçois pas d'accusation contre un ancien, à moins qu'elle ne repose sur le témoignage de deux ou trois personnes ;

²⁰ mais ceux qui pèchent, réprimande-les devant tous les autres, afin que ces derniers aussi en conçoivent de la crainte.

²¹ Je t'adjure devant Dieu, devant Christ Jésus, et devant les anges élus, d'observer cette règle sans prévention, et de ne rien faire par suggestion.

²² N'impose précipitamment les mains à personne, et ne te rends pas complice des péchés des autres. Conserve-toi toi-même pur ;

²³ ne continue plus à ne boire que de l'eau, mais use d'un peu de vin, à cause de ton estomac et de tes fréquentes incommodités.

²⁴ Les péchés de certains hommes sont évidents, avant même tout jugement, tandis que chez d'autres ils ne se manifestent qu'ensuite ;

²⁵ de même aussi les bonnes actions sont évidentes, celles qui ne le sont pas d'abord ne peuvent rester secrètes.