¹ Nous sommes ses collaborateurs ; aussi vous exhortons-nous à ne pas recevoir inutilement cette grâce de Dieu ;

² (car il dit : «Au temps favorable, je t'ai exaucé, Au jour du salut, je t'ai secouru» ; eh bien, le voici ce temps particulièrement «favorable», le voici ce «jour du salut.»)

³ Nous tâchons de ne jamais scandaliser personne et de ne donner aucune prise à la critique dans notre ministère ;

⁴ au contraire nous nous faisons respecter comme ministres de Dieu par une grande patience dans les afflictions, dans les détresses, dans les angoisses,

⁵ sous les coups, dans les cachots, dans les émeutes, dans les fatigues, dans les veilles, dans les jeûnes ;

⁶ par la pureté, la science, la bienveillance, la douceur, un esprit saint, un amour sincère,

⁷ une prédication véridique, une puissance de Dieu! nous servant des armes offensives et défensives de la justice ;

⁸ tantôt honorés, tantôt vilipendés ; tantôt diffamés, tantôt considérés ; tenus pour imposteurs bien que véridiques ;

⁹ pour obscurs quoique bien connus ; pour mourants et voilà que nous vivons ; pour gens que Dieu châtie et pourtant nous ne mourons pas ;

¹⁰ pour tristes, nous qui sommes toujours dans la joie ; pour pauvres, nous qui enrichissons les autres ; pour dénués de tout, nous qui possédons tout!

¹¹ Notre bouche s'est ouverte pour vous, Corinthiens, notre coeur s'est élargi ;

¹² vous tenez une grande place dans ce coeur, et vous ne nous en faites aucune dans le vôtre!

¹³ Ah! rendez-nous la pareille (je vous parle comme à mes enfants), faites-nous une large place!

¹⁴ (Ne marchez pas de concert avec les incrédules ; la justice peut-elle s'accorder avec l'iniquité? la lumière s'entendre avec les ténèbres?

¹⁵ le Christ peut-il s'unir à Bélial? le croyant partager avec l'incrédule?

¹⁶ un temple de Dieu peut-il frayer avec des idoles? car nous sommes, nous, un temple du Dieu vivant, selon cette parole de Dieu : «J'habiterai au milieu d'eux, et j'y marcherai, je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple.»

¹⁷ C'est pourquoi «Sortez du milieu d'eux et séparez-vous, dit le Seigneur ; Ne touchez pas à ce qui est impur Et moi je vous recevrai.

¹⁸ Je serai donc pour vous un Père Et vous serez pour moi des fils et des filles, Dit le Seigneur tout-puissant.»