¹ Or, la quinzième année du règne de l'empereur Tibère, Ponce Pilate étant gouverneur de Judée, et Hérode le tétraque de Galilée¹, tandis que Philippe son frère était tétraque de l'Iturée et de la Trachonite² et Lysanias, tétrarque de l'Abilène³,

1. Sur Ponce Pilate, voyez Matthieu.27.2, et sur Hérode : Matthieu.2.22.
2. Ce Philippe était l'un des fils d'Hérode le Grand, qui, à la mort de son père, avait reçu pour sa part d'héritage la possession d'un territoire situé au nord-est de la Palestine et sur la rive gauche du Jourdain entre le Liban au nord-ouest et l'Arabie au sud-est. Ce territoire comprenait, outre l'Iturée et la Trachonite, la Batanée et l'Auranite.
3. Abila était une ville située au pied de l'Anti-Liban, à quelque distance de Damas. Une inscription et quelques passages de Josèphe mentionnent Lysanias comme tétrarque de ce pays, qui fut ensuite donné par les empereurs romains à Hérode Agrippa I.

² sous le pontificat d'Annas et de Caïaphas¹, la parole de Dieu fut adressée à Jean fils de Zacharie dans le désert,

1. Il n'y avait en charge qu'un seul grand prêtre était Caïphe (voyez Matthieu.26.3) ; Annas son beau-père avait rempli cette fonction avant lui, et continuait d'exercer dans le gouvernement ecclésiastique (voyez Matthieu.2.4) une influence dont on retrouve ailleurs d'autres preuves (voyez Jean.18.12).

³ et il parcourut toute la contrée voisine du Jourdain¹ en prêchant un baptême de repentance pour la rémission des péchés,

1. Voyez Matthieu.3.5

⁴ comme il est écrit dans le livre des discours d'Ésaïe le prophète : « Voix d'un crieur dans le désert : Préparez le chemin du Seigneur, redressez Ses sentiers.

⁵ Toute vallée sera comblée, et toute montagne et toute colline seront abaissées ; et ce qui est tortueux sera redressé, et les chemins raboteux deviendront unis.

⁶ Et toute chair verra le salut de Dieu. »

⁷ Il disait donc à la foule qui venait se faire baptiser par lui : « Engeance de vipères, qui vous a appris à fuir la colère à venir ?

⁸ Produisez donc des fruits dignes de la repentance, et ne vous mettez pas à dire en vous-mêmes : Nous avons Abraham pour père ! Car je vous déclare que Dieu peut de ces pierres-ci susciter des enfants à Abraham.

⁹ Mais déjà la hache même est mise à la racine des arbres ; tout arbre donc qui ne produit pas de bon fruit doit être coupé et jeté au feu¹. »

1. Ésaïe.40.4-5. Hébreu : Que toute vallée soit exhaussée, que toute montagne et toute colline soient abaissées ; et que les hauteurs deviennent une plaine et les lieux abrupts une rase campagne. Ainsi se révélera la gloire de Jahveh, et toute chair la verra au même instant. Septante : Toute vallée sera comblée, et toute montagne et toute colline seront abaissées ; et tout ce qui est tortueux sera redressé et le chemin raboteux deviendra une plaine. Et on contemplera la gloire du Seigneur, et toute chair verra le salut de Dieu.

¹⁰ Et la foule lui demandait : « Qu'avons-nous donc à faire ? »

¹¹ Mais il leur répliquait : « Que celui qui a deux tuniques partage avec celui qui n'en a point, et que celui qui a des vivres fasse de même. »

¹² Or il vint aussi des publicains¹ pour se faire baptiser, et ils lui dirent : « Maître, qu'avons-nous à faire ? »

1. Voyez Matthieu.5.46

¹³ Mais il leur dit : « N'exigez rien au delà de ce qui vous est prescrit. »

¹⁴ Des soldats aussi lui demandaient : « Et nous de notre côté que ferons-nous ? » Et il leur dit : « N'opprimez ni ne vexez personne, et contentez-vous de votre paie. »

¹⁵ Mais comme le peuple était dans l'attente, et que tous se demandaient en leurs cœurs relativement à Jean, s'il ne serait point lui-même le Christ,

¹⁶ Jean s'adressant à tous leur dit : « Pour moi, je vous baptise d'eau ; mais il vient, celui qui est plus puissant que moi, et je ne suis pas digne de délier la courroie de ses sandales ; c'est lui qui vous baptisera d'Esprit saint et de feu.

¹⁷ Il tient son van dans sa main pour nettoyer son aire et serrer le blé dans son grenier ; mais il brûlera la paille dans un feu inextinguible. »

¹⁸ Tandis donc qu'il évangélisait le peuple, en lui adressant encore plusieurs autres exhortations,

¹⁹ Hérode le tétrarque, réprimandé par lui à propos d'Hérodiade la femme de son frère et à propos de toutes les mauvaises actions que lui, Hérode, avait faites,

²⁰ ajouta encore celle-ci à toutes les autres : il fit mettre Jean en prison¹.

1. Voyez Matthieu.14.3-4

²¹ Or il advint, pendant que tout le peuple se faisait baptiser, qu'après que Jésus eut aussi été baptisé, et tandis qu'il priait, le ciel s'ouvrit,

²² et que l'Esprit saint descendit sur lui sous forme corporelle, comme une colombe, et qu'une voix vint du ciel : « Tu es Mon Fils bien-aimé, en toi J'ai pris plaisir. »

²³ Et Jésus lui-même avait, lorsqu'il commença, environ trente ans, étant fils, comme on le pensait, de Joseph fils d'Héli,

²⁴ fils de Matthat, fils de Lévi, fils de Melchi, fils de Jannaï, fils de Joseph,

²⁵ fils de Matthathias, fils d'Amos, fils de Nahoum, fils d'Esli, fils de Naggaï,

²⁶ fils de Maath, fils de Matthathias, fils de Sémin, fils de Josech, fils de Joda,

²⁷ fils de Joanam, fils de Résa, fils de Zorobabel, fils de Salathiel, fils de Néri,

²⁸ fils de Melchi, fils d'Addi, fils de Kosam, fils d'Elmadam, fils de Er,

²⁹ fils de Josué, fils d'Élièzer, fils de Jorim, fils de Matthat, fils de Lévi,

³⁰ fils de Siméon, fils de Juda, fils de Joseph, fils de Jonam, fils d'Éliakim,

³¹ fils de Méléa, fils de Menna, fils de Metthatha, fils de Natham, fils de David,

³² fils de Jessaï, fils de Jobel, fils de Boos, fils de Sala, fils de Naasson,

³³ fils d'Admin, fils d'Arni, fils d'Esron, fils de Pharès, fils de Juda,

³⁴ fils de Jacob, fils d'Isaac, fils d'Abraham, fils de Thara, fils de Nachor,

³⁵ fils de Serouch, fils de Ragau, fils de Phalek, fils d'Eber, fils de Sala,

³⁶ fils de Kaïnam, fils d'Arphaxad, fils de Sem, fils de Noë, fils de Lamech,

³⁷ fils de Matthousala, fils d'Enoch, fils de Jared, fils de Maléléel, fils de Kaïnan,

³⁸ fils d'Enos, fils de Seth, fils d'Adam, fils de Dieu.