¹ わたしは 誇 らざるを 得 ないので、無益 ではあろうが、主 のまぼろしと 啓示 とについて 語 ろう。

² わたしはキリストにあるひとりの 人 を 知 っている。この 人 は十四 年 前 に 第 三の 天 にまで 引 き 上 げられた――それが、からだのままであったか、わたしは 知 らない。からだを 離 れてであったか、それも 知 らない。神 がご 存 じである。

³ この 人 が――それが、からだのままであったか、からだを 離 れてであったか、わたしは 知 らない。神 がご 存 じである――

⁴ パラダイスに 引 き 上 げられ、そして 口 に 言 い 表 わせない、人間 が 語 ってはならない 言葉 を 聞 いたのを、わたしは 知 っている。

⁵ わたしはこういう 人 について 誇 ろう。しかし、わたし 自身 については、自分 の 弱 さ 以外 には 誇 ることをすまい。

⁶ もっとも、わたしが 誇 ろうとすれば、ほんとうの 事 を 言 うのだから、愚 か 者 にはならないだろう。しかし、それはさし 控 えよう。わたしがすぐれた 啓示 を 受 けているので、わたしについて 見 たり 聞 いたりしている 以上 に、人 に 買 いかぶられるかも 知 れないから。

⁷ そこで、高慢 にならないように、わたしの 肉体 に一つのとげが 与 えられた。それは、高慢 にならないように、わたしを 打 つサタンの 使 なのである。

⁸ このことについて、わたしは 彼 を 離 れ 去 らせて 下 さるようにと、三 度 も 主 に 祈 った。

⁹ ところが、主 が 言 われた、「わたしの 恵 みはあなたに 対 して 十分 である。わたしの 力 は 弱 いところに 完全 にあらわれる」。それだから、キリストの 力 がわたしに 宿 るように、むしろ、喜 んで 自分 の 弱 さを 誇 ろう。

¹⁰ だから、わたしはキリストのためならば、弱 さと、侮辱 と、危機 と、迫害 と、行 き 詰 まりとに 甘 んじよう。なぜなら、わたしが 弱 い 時 にこそ、わたしは 強 いからである。

¹¹ わたしは 愚 か 者 となった。あなたがたが、むりにわたしをそうしてしまったのだ。実際 は、あなたがたから 推薦 されるべきであった。というのは、たといわたしは 取 るに 足 りない 者 だとしても、あの 大使徒 たちにはなんら 劣 るところがないからである。

¹² わたしは、使徒 たるの 実 を、しるしと 奇跡 と 力 あるわざとにより、忍耐 をつくして、あなたがたの 間 であらわしてきた。

¹³ いったい、あなたがたが 他 の 教会 よりも劣っている 点 は 何 か。ただ、このわたしがあなたがたに 負担 をかけなかったことだけではないか。この 不義 は、どうか、ゆるしてもらいたい。

¹⁴ さて、わたしは 今、三 度目 にあなたがたの 所 に 行 く 用意 をしている。しかし、負担 はかけないつもりである。わたしの 求 めているのは、あなたがたの 持 ち 物 ではなく、あなたがた 自身 なのだから。いったい、子供 は 親 のために財をたくわえて 置 く 必要 はなく、親 が 子供 のためにたくわえて 置 くべきである。

¹⁵ そこでわたしは、あなたがたの 魂 のためには、大 いに 喜 んで 費用 を 使 い、また、わたし 自身 をも 使 いつくそう。わたしがあなたがたを 愛 すれば 愛 するほど、あなたがたからますます 愛 されなくなるのであろうか。

¹⁶ わたしは、あなたがたに 重荷 を 負 わせなかったとしても、悪 がしこくて、あなたがたからだまし 取 ったのだと、人 は 言 う。

¹⁷ わたしは、あなたがたにつかわした 人 たちのうちのだれかをとおして、あなたがたからむさぼり 取 っただろうか。

¹⁸ わたしは、テトスに 勧 めてそちらに 行 かせ、また、かの 兄弟 を 同行 させた。テトスは、あなたがたからむさぼり 取 ったことがあろうか。わたしたちは、みな 同 じ 心 で 歩 いたではないか。同 じ 足 並 みで 歩 いたではないか。

¹⁹ あなたがたは、わたしたちがあなたがたに 対 して 弁明 をしているのだと、今 までずっと 思 ってきたであろう。しかし、わたしたちは、神 のみまえでキリストにあって 語 っているのである。愛 する 者 たちよ。これらすべてのことは、あなたがたの 徳 を 高 めるためなのである。

²⁰ わたしは、こんな 心配 をしている。わたしが 行 ってみると、もしかしたら、あなたがたがわたしの 願 っているような 者 ではなく、わたしも、あなたがたの 願 っているような 者 でないことになりはすまいか。もしかしたら、争 い、ねたみ、怒 り、党派心、そしり、ざんげん、高慢、騒乱 などがありはすまいか。

²¹ わたしが 再 びそちらに 行 った 場合、わたしの 神 が、あなたがたの 前 でわたしに 恥 をかかせ、その 上、多 くの 人 が 前 に 罪 を 犯 していながら、その 汚 れと 不品行 と 好色 とを 悔 い 改 めていないので、わたしを 悲 しませることになりはすまいか。