¹ Or j'affirme qu'aussi longtemps que l'héritier est enfant, il ne diffère en rien d'un esclave, quoiqu'il soit le maître de tout:

² mais il est soumis à des tuteurs et à des curateurs jusqu'au temps marqué par le père.

³ Nous, de même, quand nous étions enfants, nous étions esclaves des grossières instructions du monde;

⁴ mais, quand le temps est venu, Dieu a envoyé son Fils, né d'une femme, né sous la loi,

⁵ pour affranchir ceux qui sont sous la loi, afin de faire de nous des fils adoptifs;

⁶ et, parce que vous êtes fils, Dieu a envoyé dans vos coeurs l'esprit de son Fils, lequel crie: «Abba! Père!»

⁷ Ainsi tu n'es pas esclave, tu es fils; si tu es fils, tu es aussi héritier par la grâce de Dieu.

⁸ Mais, tandis qu'alors, ne connaissant pas Dieu, vous serviez des êtres qui, de leur nature, ne sont pas des dieux,

⁹ maintenant que vous connaissez Dieu, bien mieux! que vous êtes connus de Dieu, comment retournez-vous à ces faibles et pauvres rudiments, auxquels vous voulez recommencer à vous assujettir?

¹⁰ Vous observez les jours, les mois, les saisons, les années!

¹¹ Je crains bien que toute la peine que je me suis donnée pour vous, ne soit perdue.

¹² Soyez comme moi, mes frères, je vous en prie, car moi aussi, j'ai été comme vous. Vous ne m'avez fait aucun tort.

¹³ Vous savez bien que c'est à cause d'une infirmité de la chair, que je vous évangélisai la première fois;

¹⁴ et vous ne m'avez ni méprisé ni repoussé, malgré l'épreuve où vous mettait ma chair; vous m'avez reçu comme un ange de Dieu, comme Jésus-Christ lui-même.

¹⁵ Qu'est-ce donc qui vous rendait si heureux? car je vous rends témoignage que, si c'eût été possible, vous vous seriez arraché les yeux pour me les donner.

¹⁶ Ainsi, j'ai été votre ennemi en vous enseignant la vérité!

¹⁷ Ces gens se prennent d'une vive affection pour vous, mais ce n'est pas d'une manière honorable; ils veulent vous isoler, afin que vous vous preniez d'une vive affection pour eux.

¹⁸ Il est beau d'être l'objet d'une vive affection, quand c'est dans le bien, toujours et non pas seulement quand je suis près de vous.

¹⁹ Mes chers enfants, pour qui je ressens de nouveau les douleurs de l'enfantement, jusqu’à ce que Christ soit formé en vous,

²⁰ que je voudrais être près de vous à cette heure, et changer de langage, car je suis dans une grande perplexité à votre sujet.

²¹ Dites-moi, vous qui voulez être sous la loi, n'entendez-vous point la Loi?

²² car il est écrit qu'Abraham eut deux fils, l'un de la servante, l'autre de la femme libre.

²³ Mais le fils de la servante est né selon la chair, tandis que le fils de la femme libre est né en vertu de la promesse.

²⁴ Tout cela a un sens allégorique. Ces femmes sont deux alliances: l'une du mont Sinaï, enfantant pour sa servitude, c'est Agar

²⁵ (car l'Agar, c'est le mont Sinaï en Arabie), elle correspond à la Jérusalem actuelle, qui, en effet, est esclave avec ses enfants.

²⁶ Mais la Jérusalem d'en haut est libre, c'est notre mère;

²⁷ car il est écrit: «Réjouis-toi, stérile, toi qui n’a pas enfanté; éclate en cris d'allégresse, toi qui n'as pas connu les douleurs de l’enfantement; car les enfants de la femme délaissée sont plus nombreux que ceux de la femme qui a son mari.»

²⁸ Pour vous, mes frères, vous êtes enfants de la promesse, à la manière d'Isaac;

²⁹ mais, comme alors celui qui était né selon la chair persécutait celui qui était né selon l'esprit, ainsi en est-il encore maintenant.

³⁰ Mais que dit l'Écriture? — «Chassez l’esclave et son fils, car le fils de l’esclave n'héritera pas avec le fils de la femme libre.»

³¹ C'est pourquoi, mes frères, nous ne sommes pas enfants d'une esclave, mais nous sommes enfants de la femme libre,