¹ C'est pourquoi, laissant, de côté les éléments de la parole de Christ, aspirons à l'état d'homme fait, sans jeter de nouveau, comme fondement de la renonciation aux œuvres mortes et de la foi en Dieu,

² la doctrine des ablutions, de l'imposition des mains, de la résurrection des morts et du jugement éternel.

³ Et c'est là ce que nous ferons, si du moins Dieu le permet ;

⁴ car il est impossible que ceux qui ont été une fois illuminés, et qui ont goûté le don céleste, et qui sont devenus participants de l'esprit saint,

⁵ et qui ont goûté la bonne parole de Dieu et les puissances de l'âge nouveau,

⁶ et qui, ensuite, sont tombés, soient une seconde fois renouvelés pour éprouver de la repentance, eux qui crucifient de nouveau, à leur préjudice, et qui livrent à l'ignominie le fils de Dieu !

⁷ En effet une terre qui a bu la pluie souvent tombée sur elle, et qui produit une herbe utile à ceux pour lesquels elle est aussi cultivée, participe à la bénédiction de Dieu,

⁸ tandis que si elle porte des épines et des chardons, elle est réprouvée, et elle est près de recevoir la malédiction qui a pour terme la destruction par le feu.

⁹ Mais, quoique nous parlions ainsi, nous comptons, bien-aimés, en ce qui vous concerne, sur quelque chose de mieux et qui aboutisse au salut ;

¹⁰ car Dieu est trop juste pour oublier votre travail, et l'affection que vous avez témoignée pour Son nom, par les services que vous avez rendus et que vous rendez aux saints.

¹¹ Nous désirons toutefois que chacun de vous montre jusques à la fin le même zèle pour arriver à la plénitude de l'espérance,

¹² afin que vous ne deveniez pas paresseux, mais qu'au contraire vous deveniez les imitateurs de ceux qui, par la foi et la persévérance, héritent des promesses.

¹³ En effet, lorsqu'il fit Sa promesse à Abraham¹, Dieu, qui ne pouvait prêter serment en prenant à témoin personne de plus grand, jura en se prenant lui-même à témoin,

1. Il s'agit de la promesse que l'Éternel fit à Abraham, suivant le récit de la Genèse (Gen.22.16), après qu'il lui eut demandé et épargné le sacrifice de son fils Isaac.

¹⁴ en disant : « Certes Je te bénirai abondamment, et en te donnant l'accroissement Je te ferai prospérer abondamment¹. »

1. Genèse.22.17

¹⁵ Et ce fut ainsi, qu'ayant persévéré, la promesse se réalisa pour lui.

¹⁶ Les hommes, en effet, prêtent serment en prenant à témoin Celui qui est plus grand qu'eux, et le serment met fin pour eux à toute contradiction en confirmant leur déclaration.

¹⁷ Il en résulte que Dieu, voulant montrer avec plus d'évidence aux héritiers de Sa promesse l'immutabilité de Son décret, intervint par un serment,

¹⁸ afin que, par deux faits immuables dans lesquels il est impossible que Dieu ait menti, nous ayons, nous qui nous sommes mis à l'abri, un puissant encouragement à retenir ferme l'espérance qui nous est offerte

¹⁹ et que nous possédons comme une ancre de l'âme, sûre et solide, et qui pénètre au dedans du voile¹,

1. Cette expression, prise au sens propre, désigne dans l'Ancien Testament le sanctuaire par excellence, c'est-à-dire l'espace situé derrière le rideau qui, dans le tabernacle ou le temple, séparait le lieu saint du lieu très saint et qui fermait l'entrée de celui-ci, voyez Exode.26.31-35. Un autre rideau était placé devant l'entrée du lieu saint, à l'extérieur du tabernacle ; voyez Exode.26.36-37.

²⁰ là où Jésus est entré pour nous comme un précurseur, étant devenu pour l'éternité grand prêtre selon le rang de Melchisédec.