¹ Cependant les apôtres et les frères qui étaient en Judée apprirent que les Gentils avaient aussi reçu la parole de Dieu,

² et, quand Pierre fut revenu à Jérusalem, les circoncis le querellaient

³ en disant : « Tu es entré chez des hommes incirconcis, et tu as mangé avec eux ! »

⁴ Pierre, reprenant dès le début, leur fit un exposé suivi, en disant :

⁵ « J'étais en prière dans la ville de Joppé, et je vis en extase une vision, un objet qui descendait comme une grande toile, laquelle était abaissée du ciel par quatre coins, et elle vint jusques à moi ;

⁶ y ayant jeté les yeux je regardais avec attention, et je vis les quadrupèdes de la terre, et les bêtes féroces, et les reptiles, et les oiseaux du ciel ;

⁷ j'entendis aussi une voix qui me disait : « Lève-toi, Pierre, tue et mange. »

⁸ Mais je dis : « Point du tout, Seigneur, car rien de ce qui est souillé ou impur n'est jamais entré dans ma bouche. »

⁹ Mais une voix du ciel reprit pour la seconde fois : « Ce que Dieu a purifié, ce n'est pas à toi de le tenir pour souillé. »

¹⁰ Et ceci se répéta trois fois, et tout fut de nouveau hissé dans le ciel.

¹¹ Et voici, aussitôt trois hommes se présentèrent devant la maison où nous étions, lesquels étaient envoyés de Césarée vers moi ;

¹² or l'Esprit me dit de m'aboucher avec eux sans hésiter. Ils repartirent donc avec moi et les six frères que voici, et nous arrivâmes dans la maison du personnage.

¹³ Il nous informa comment il avait vu dans sa maison l'ange qui s'était présenté à lui et lui avait dit : « Envoie à Joppé, et fais-en venir Simon qui est surnommé Pierre ;

¹⁴ il t'adressera des paroles par lesquelles tu seras sauvé, toi et toute ta famille. »

¹⁵ Or, comme je commençais à parler, l'esprit saint tomba sur eux, ainsi qu'il était aussi tombé sur nous au commencement ;

¹⁶ et je me rappelai le mot du seigneur, lorsqu'il disait : « Jean a baptisé avec de l'eau, tandis que vous, vous serez baptisés avec l'esprit saint, »

¹⁷ Puis donc que Dieu leur a fait le même don qu'à nous, pour avoir cru au seigneur Jésus-Christ, comment, moi, eussé-je été capable de m'opposer à Dieu ? »

¹⁸ Après avoir entendu cela, ils se calmèrent, et ils glorifièrent Dieu en disant : « Ainsi donc, Dieu a aussi donné aux Gentils la repentance pour les amener à la vie. »

¹⁹ Ceux donc qui s'étaient dispersés par suite de la persécution survenue à propos d'Etienne, passèrent jusques en Phénicie, dans l'île de Chypre et à Antioche, n'annonçant la parole à personne qu'aux seuls Juifs.

²⁰ Toutefois quelques-uns d'entre eux étaient des Cypriotes et des Cyrénéens qui, arrivés à Antioche, s'adressèrent aussi aux Hellénistes en leur annonçant la bonne nouvelle du seigneur Jésus.

²¹ Et la main du Seigneur était avec eux, et un grand nombre de croyants se convertit au Seigneur.

²² Le bruit en vint aux oreilles de l'Église qui était à Jérusalem, et ils envoyèrent Barnabas jusques à Antioche.

²³ Lorsqu'il y fut arrivé et qu'il eut vu la grâce de Dieu, il fut réjoui, et il les exhortait tous à demeurer fidèles, dans le seigneur, à la résolution qu'ils avaient prise en leur cœur,

²⁴ car c'était un homme de bien, et rempli d'esprit saint et de foi. Et une foule considérable fut agrégée.

²⁵ Or il s'en fut à Tarse pour en tirer Saul, et, l'ayant trouvé, il le ramena à Antioche ;

²⁶ et il leur arriva de passer jusques à une année tout entière ensemble dans l'église et d'enseigner une foule considérable ; et ce fut à Antioche que, pour la première fois, on donna aux disciples le nom de chrétiens.

²⁷ Or, à la même époque des prophètes¹ descendirent de Jérusalem à Antioche ;

1. Dans l'église primitive le don de prophétie (Rom.12.6 ; 1Cor.12.10) n'impliquait pas tant la faculté de prévoir l'avenir, comme Agabus (ici et Actes.12.7,10), qu'il ne servait, ainsi que le dit Paul (1Cor.14.3), « à édifier, à exhorter et à consoler. » Cf. Actes.15.32. Il en était du reste de même sous l'ancienne alliance ; la prédication tient dans les prophètes plus de place que la prédiction.

²⁸ et l'un d'eux, nommé Agabus, s'étant levé, il dévoilait par l'Esprit qu'une grande famine devait avoir lieu sur toute la terre, (laquelle eut lieu sous Claude¹).

1. La quatrième année du règne de cet empereur, l'an 44 de l'ère chrétienne, une disette, dont parle l'historien Josèphe (Antiq. Juives XX, 2,6), se fit sentir en Palestine et dans les pays voisins.

²⁹ Or, les disciples résolurent d'adresser, chacun selon ses moyens, un secours aux frères qui habitaient la Judée ;

³⁰ ce qu'ils firent en l'envoyant aux anciens¹ par l'entremise de Barnabas et de Saul.

1. Les anciens, dans l'église apostolique, étaient les hommes placés à la tête de chaque communauté particulière, pour diriger et surveiller tout ce qui concernait son administration intérieure et ses intérêts religieux. Cf. Actes.20.17,28 ; Phil.1.1 ; 1Timothée.5.17 ; Tite.1.5-9 ; 1Pierre.5.1-2.