¹ Or, au bout de cinq jours, arrivèrent le grand prêtre Ananias avec quelques anciens et un certain Tertullus, avocat, lesquels adressèrent au gouverneur leur plainte contre Paul.

² Celui-ci ayant été appelé, Tertullus entama l'accusation en disant :

³ « Nous reconnaissons, excellent Félix, en tout temps et en tous lieux, avec toute sorte de gratitude, que c'est à toi et aux réformes que ta prudence t'a dictées en faveur de cette nation, que nous devons la paix profonde dont nous jouissons ;

⁴ mais, pour ne pas te retenir plus longtemps, je te prie de nous prêter, avec ta bonté ordinaire, un instant d'attention.

⁵ Voici le fait : nous avons constaté que cet homme était une peste, qu'il provoquait des divisions parmi tous les Juifs de l'empire, et qu'il était le chef de la secte des Nazoréens ;

⁶ il a même tenté de profaner le temple, c'est pourquoi nous l'avons arrêté, [et nous avons voulu le juger d'après notre loi ;

⁷ mais le commandant Lysias étant survenu, l'a violemment arraché de nos mains et te l'a envoyé.¹]

1. Mots absents dans le vaticanus.

⁸ Tu pourras toi-même apprendre de lui, en l'interrogeant, tout ce dont nous l'accusons. »

⁹ Les Juifs de leur côté se joignirent à l'accusation, prétendant qu'en effet les choses étaient ainsi.

¹⁰ Paul, après que le gouverneur lui eut fait signe de prendre la parole, répliqua : « Sachant que tu es, depuis plusieurs années, juge de cette nation, j'entreprends avec confiance ma propre justification ;

¹¹ tu peux d'ailleurs t'assurer qu'il n'y a pas plus de douze jours que je suis arrivé pour adorer à Jérusalem,

¹² et ils ne m'ont point surpris discourant avec quelqu'un, ou cherchant à ameuter la foule dans le temple, ni dans les synagogues, ni dans la ville,

¹³ et ils ne peuvent pas même établir devant toi ce dont ils m'accusent maintenant.

¹⁴ Mais je te confesse que, conformément à la doctrine qu'ils appellent secte, je rends un culte au Dieu de mes pères, croyant ce qui est écrit dans la loi et dans les prophètes,

¹⁵ et ayant en Dieu cette espérance, qu'eux-mêmes partagent aussi, qu'il y aura une résurrection, tant des justes que des injustes ;

¹⁶ en conséquence, je m'applique aussi moi-même à avoir constamment une conscience irréprochable devant Dieu et devant les hommes.

¹⁷ C'est, lorsqu'au bout de plusieurs années, j'étais venu pour faire dans ma nation des aumônes et des offrandes,

¹⁸ qu'on m'a trouvé dans le temple occupé de cette manière à accomplir un vœu, sans avoir occasionné ni rassemblement ni bruit ; c'étaient quelques Juifs d'Asie ;

¹⁹ ils auraient dû se présenter devant toi et m'accuser s'ils avaient eu de quoi le faire.

²⁰ Ou bien, que ceux qui sont ici disent eux-mêmes de quel crime ils m'ont trouvé coupable, lorsque j'ai comparu devant le sanhédrin,

²¹ si ce n'est de cette seule parole que j'ai proférée pendant que je comparaissais au milieu d'eux : « C'est à propos de la résurrection des morts que je suis aujourd'hui mis en jugement devant vous. »

²² Mais Félix les ajourna, parce qu'il savait mieux à quoi s'en tenir sur ce qui concernait la doctrine, après avoir dit : « Quand le commandant Lysias sera venu, j'examinerai plus à fond votre affaire. »

²³ Puis il ordonna au centurion qu'il fût tenu en prison, en jouissant d'une certaine liberté, et qu'on n'empêchât aucun des siens de lui rendre quelque service.

²⁴ Cependant au bout de quelques jours il vint avec sa femme Drusille¹, qui était juive, et il fit appeler Paul, et il l'écouta parler de la foi en Christ-Jésus.

1. Cette Drusille était fille du roi Hérode Agrippa I (cf. Actes.12.1). Fiancée d'abord à un prince de la Commagène, elle avait épousé ensuite un roi d'Émèse, auquel Félix l'avait enlevée pour en faire sa seconde femme ; la première, qui s'appelait aussi Drusille, était fille du triumvir Antoine et de la reine Cléopâtre ; il en épousa plus tard une troisième, qui était aussi de sang royal, ce qui le fait appeler par Suétone (Claude, 28) : « le mari de trois reines. »

²⁵ Mais, comme il discourait sur la justice, la tempérance et le jugement à venir, Félix s'en effraya et dit : « Pour le moment va-t-en, mais, quand j'en trouverai l'occasion, je te rappellerai. »

²⁶ En même temps il espérait aussi qu'il recevrait de l'argent de Paul ; aussi le faisait-il appeler à plus d'une reprise pour s'entretenir avec lui.

²⁷ Cependant, après que deux ans se furent écoulés, Félix reçut pour successeur Porcius Festus¹, et, voulant s'assurer de la gratitude des Juifs, Félix laissa Paul dans les chaînes.

1. Il paraît que Festus remplaça Félix l'an 61 de l'ère chrétienne ; ce gouverneur, dont l'administration fut plus régulière que celle de son prédécesseur, mourut peu d'années après son entrée en charge.