¹ Mais le grand prêtre dit : « Ces choses sont-elles exactes ? » —

² Et il dit :« Frères et pères, écoutez : Le Dieu de la gloire est apparu à notre père Abraham, pendant qu'il se trouvait en Mésopotamie, avant de s'établir à Charran¹,

1. D'après la Genèse.12.1-4 c'est à Charran même, dans l'ouest de la Mésopotamie, que Dieu adresse à Abraham l'ordre d'émigrer, après qu'il a déjà quitté la ville d'Ur, qui se trouvait dans la partie nord-est de la Mésopotamie, habitée par des Chaldéens.

³ et Il lui a dit : « Sors de ton pays et de ta famille, et rends-toi dans le pays que Je t'indiquerai.¹ »

1. Genèse.12.1 Hébreu : Sors de ton pays et de tes foyers et de la maison de ton père pour te rendre dans un pays que Je t'indiquerai. — Les LXX comme le texte des Actes, sauf qu'ils conservent « et de la maison de ton père. »

⁴ Alors étant sorti du pays des Chaldéens il s'établit à Charran¹. De là, après que son père fut mort², il se transféra dans ce pays-ci que vous habitez maintenant,

1. Genèse.11.31
2. D'après la Genèse.11.32, ce fut 60 ans après qu'Abraham eut quitté Charran pour se rendre dans le pays de Chanaan, que Tharah son père, qui était resté à Charran, y termina ses jours. Cf. Genèse.11.26 ; 12.4-5.

⁵ et Il ne lui y donna point d'héritage, pas même de quoi poser son pied¹ ; et Il lui promit qu'il l'en mettrait en possession, ainsi que sa postérité après lui, quoiqu'il n'eût pas d'enfant.

1. Ceci est d'accord avec la vie errante menée par Abraham dans le pays de Chanaan (Genèse.12), et avec ce qu'il dit lui-même quand il achète le champ et la caverne de Macpela pour en faire une sépulture de famille (Genèse.23.4 et ss. cf. Héb.11.9).

⁶ Or voici comment Dieu s'exprima : « Sa postérité vivra en étrangère dans un pays étranger, et on l'asservira et on la maltraitera pendant quatre cents ans ;

⁷ et la nation par laquelle ils auront été asservis, c'est Moi qui la jugerai, dit Dieu ; et après cela ils sortiront et Me rendront un culte dans ce lieu-ci¹. »

1. Genèse.15.13-14 Hébreu : Sache que ta postérité vivra en étrangère dans un pays qui n'est pas le sien, et ils leur seront asservis, et on les opprimera pendant quatre cents ans ; mais Moi, de Mon côté, Je jugerai le peuple auquel ils auront été asservis, et ils sortiront ensuite avec une grande richesse. LXX : Sache que ta postérité vivra en étrangère dans un pays qui n'est pas le sien, et on les asservira, et on les maltraitera, et on les humiliera pendant quatre cents ans ; mais la nation à laquelle ils auront été asservis, c'est Moi qui la jugerai ; après cela ils sortiront avec un riche bagage.

⁸ Et Il lui donna l'alliance de la circoncision¹ ; et c'est ainsi qu'il engendra Isaac et qu'il le circoncit le huitième jour, et Isaac Jacob, et Jacob les douze patriarches².

1. Gen.17.10-14
2. Ce sont les douze fils de Jacob.

⁹ Et les patriarches, jaloux de Joseph¹, le vendirent pour être emmené en Egypte ; et Dieu était avec lui,

1. Les détails qui suivent sur l'histoire de Joseph sont conformes au récit de la Genèse : ch. 37 à 50.

¹⁰ et Il le tira de toutes ses tribulations, et Il le dota de grâce et de sagesse en présence de Pharaon¹ roi d'Egypte, et Il le plaça à la tête de l'Egypte et de toute cette maison.

1. Ce terme n'est pas un nom propre, il est synonyme du mot roi.

¹¹ Or il survint une famine dans toute l'Egypte et dans Chanaan, et une grande tribulation, et nos pères ne trouvaient pas de quoi subsister.

¹² Mais Jacob, ayant appris qu'il y avait des vivres en Egypte, y envoya nos pères une première fois,

¹³ et, au second voyage, Joseph fut reconnu par ses frères, et la race de Joseph devint manifeste pour Pharaon.

¹⁴ Puis Joseph envoya chercher son père Jacob et toute sa famille, composée de soixante et quinze personnes¹.

1. C'est le chiffre indiqué par les LXX (Genèse.46.27), tandis que le texte hébreu porte 70.

¹⁵ Or Jacob descendit, puis il mourut, lui et nos pères, »

¹⁶ et ils furent transportés à Sichem, et déposés dans le sépulcre qu'Abraham avait acquis à prix d'argent des fils d'Emmor à Sichem¹.

1. C'est à Macpela près d'Hébron, dans le champ acquis par Abraham d'Éphron le Héthien (Genèse.23), que Jacob fut enterré (Gen.39.30 ; 50.13). Lui-même avait acquis des enfants d'Hémor père de Sichem un terrain près de la ville de Sichem, « pour, dit Genèse.33.19, y établir sa tente. » C'est là que, plus tard, les Israélites déposèrent les os de Joseph rapportés d'Egypte (Josué.24.32).

¹⁷ Mais, à mesure que s'approcha le temps de la promesse dont Dieu était convenu avec Abraham, le peuple s'accrut et se multiplia en Egypte,

¹⁸ jusques à ce que surgit pour régner sur l'Egypte un autre roi qui ne savait rien de Joseph¹ ;

1. C'est en ces termes que les LXX traduisent le texte hébreu : Exode.1.8.

¹⁹ ce roi, usant de ruse avec notre race, maltraita nos pères, afin de leur faire exposer leurs enfants pour qu'ils ne restassent pas en vie¹.

1. Le récit de l'Exode présente la chose d'une manière différente : Exode.1.13-17.

²⁰ Ce fut alors que naquit Moïse, et il était beau aux yeux de Dieu ; il fut élevé pendant trois mois dans la maison de son père ;

²¹ mais ayant été exposé, la fille de Pharaon s'en chargea et l'éleva pour elle-même comme un fils¹.

1. Cf. Exode.2.1-10.

²² Et Moïse fut instruit dans toutes les branches de la sagesse des Égyptiens¹, et il était puissant par ses paroles et par ses œuvres.

1. L'Ancien Testament ne mentionne nulle part ce détail.

²³ Mais, quand il eut atteint l'âge de quarante ans¹, il lui vint dans le cœur de visiter ses frères, fils d'Israël ;

1. Dans le récit de l'Exode, qui concorde exactement avec ce qui suit (22-28), il n'est pas question de l'âge précis de Moïse : Exode.2.11-14.

²⁴ et en ayant vu un qui était maltraité, il prit sa défense, et vengea celui qui était terrassé, en frappant l'Égyptien.

²⁵ Or il pensait que ses frères comprendraient que Dieu, par son moyen, leur procurait une délivrance ; mais ils ne le comprirent pas.

²⁶ Et le jour suivant il se montra à eux comme ils se battaient, et il cherchait à les réconcilier pour qu'ils fissent la paix, en disant : « Vous êtes frères, pourquoi vous maltraitez-vous réciproquement ? »

²⁷ Mais celui qui maltraitait son prochain le repoussa en disant : « Qui est-ce qui t'a établi chef et juge sur nous ?

²⁸ Veux-tu me tuer comme tu as tué hier l'Égyptien ?¹ »

1. Ce sont les termes mêmes du texte hébreu et des LXX : Exode.2.14.

²⁹ Mais Moïse s'enfuit à ces mots et il vécut en étranger dans le pays de Madiam, où il engendra deux fils¹.

1. Exode.2.15-22 ; 18.3

³⁰ Et, au bout de quarante ans¹, un ange lui apparut dans le désert du mont Sina dans la flamme d'un buisson en feu,

1. Ce qui suit (30-34) est conforme à la narration de l'Exode, sauf qu'il n'est pas question dans celle-ci du chiffre de 40 ans : Exode.3.1-10.

³¹ Et Moïse l'ayant vu fut étonné de cette apparition, et comme il s'approchait pour examiner, une voix du Seigneur se fit entendre :

³² « C'est Moi qui suis le Dieu de tes pères, le Dieu d'Abraham, et d'Isaac, et de Jacob ! » Mais Moïse, saisi d'effroi, n'osait plus examiner.

³³ Et le Seigneur lui dit : « Détache la chaussure de tes pieds, car le lieu où tu te trouves est une terre sainte ;

³⁴ J'ai vu de Mes yeux l'oppression de Mon peuple en Egypte, et J'ai entendu ses gémissements, et Je suis descendu pour le délivrer ; et maintenant va, Je t'enverrai en Egypte¹. »

1. Exode.3.5

³⁵ Ce Moïse, qu'ils avaient renié en disant : « Qui est-ce qui t'a établi chef et juge ? » c'est lui que Dieu envoya comme chef et comme libérateur avec l'assistance de l'ange qui lui était apparu dans le buisson ;

³⁶ c'est lui qui les fit sortir, en opérant des prodiges et des miracles en Egypte, et dans la mer Rouge, et dans le désert, pendant quarante ans.

³⁷ C'est ce Moïse qui a dit aux fils d'Israël : « Dieu vous suscitera d'entre vos frères un prophète comme moi ; »

³⁸ c'est lui qui, dans l'assemblée au désert, a eu affaire avec l'ange qui lui parlait sur le mont Sina, et avec nos pères¹, lui qui avait été choisi pour vous donner de vivants oracles ;

1. Allusion à la convocation solennelle du peuple hébreu pour entendre la promulgation de la loi que Moïse recevait de Dieu et qu'il transmettait aux Israélites : Exode.19.17-23.

³⁹ c'est à lui que nos pères refusèrent d'obéir, mais ils le repoussèrent et ils tournèrent leurs cœurs vers l'Egypte,

⁴⁰ en disant à Aaron : « Fais-nous des dieux qui marcheront devant nous ; car ce Moïse qui nous a fait sortir du pays d'Egypte, nous ne savons ce qui lui est advenu¹. »

1. Ce sont les expressions textuelles de Exode.32.1 d'après les LXX ; l'hébreu dit : « Fais-nous un dieu qui marche devant nous. »

⁴¹ Et ce fut alors qu'ils fabriquèrent un veau, et qu'ils offrirent un sacrifice à l'idole, et qu'ils se réjouissaient des œuvres de leurs mains¹.

1. Exode.22.2-6

⁴² Mais Dieu se détourna, et Il les livra au culte de l'armée du ciel, comme il est écrit dans le livre des prophètes : « Ne M'avez-vous pas offert des sacrifices et des offrandes dans le désert pendant quarante ans, ô maison d''Israël,

⁴³ en même temps que vous transportiez le tabernacle de Moloch et l'étoile du dieu Rompha, ces images que vous aviez faites pour les adorer ? Eh bien, Je vous déporterai par delà Babylone.¹ »

1. Amos.5.25-27 Hébreu : « Vous m'avez offert des sacrifices et des offrandes dans le désert pendant quarante ans, ô maison d'Israël ; mais vous transportiez le tabernacle de votre roi, et le piédestal de vos idoles, l'étoile de votre dieu que vous vous étiez faite. Eh bien, je vous mènerai en captivité par delà Damas. — Les LXX comme le texte des Actes, sauf : « l'étoile de votre dieu Raïphan, ces images que vous vous en étiez faites ? » et : « par delà Damas. »

⁴⁴ Le tabernacle du témoignage¹ était, pour nos pères dans le désert, tel que Celui qui parlait à Moïse lui avait prescrit de le construire, d'après le modèle qu'il avait vu² ;

1. C'est-à-dire la tente où se trouvait l'arche sainte et qui formait le sanctuaire du culte hébreu. Cf. Exode ch. 25 à 27 ; Héb.9.2-3.
2. Exode.25.40

⁴⁵ nos pères, auxquels il fut transmis, l'introduisirent aussi avec Josué dans le pays conquis sur les nations que Dieu chassa de devant nos pères, jusques à l'époque de David,

⁴⁶ qui obtint grâce devant Dieu et demanda de trouver une demeure pour la maison de Jacob¹ ;

1. Cf. 2Sam.7.2. On lit dans Psaumes.132.2.-4 : « David a fait au Seigneur le serment : Je n'entrerai point dans ma demeure… jusqu'à ce que j'aie trouvé une place pour le Seigneur, une demeure pour le Dieu de Jacob. »

⁴⁷ mais ce fut Salomon qui Lui bâtit une maison¹.

1. Sur l'érection du temple par les soins du roi Salomon, cf. 1 Rois ch. 7 et 8.

⁴⁸ Toutefois le Très-Haut n'habite point dans des édifices faits de main d'homme, comme dit le prophète :

⁴⁹ « Le ciel est Mon trône, et la terre le marchepied de Mes pieds ; quelle maison M'avez-vous bâtie, dit le Seigneur, ou quel est le lieu de Mon repos ?

⁵⁰ N'est-ce pas Ma main qui a fait toutes ces choses ?¹ »

1. Ésaïe.66.1

⁵¹ Hommes de col roide, et incirconcis du cœur et des oreilles, vous aussi vous résistez toujours à l'esprit saint, comme vos pères.

⁵² Quel prophète vos pères n'ont-ils pas persécuté ? Et ils ont fait mourir ceux qui d'avance annonçaient la venue de ce juste envers lequel vous vous êtes montrés naguère traîtres et meurtriers,