¹ Daar reeds velen ondernomen hebben, een verhaal samen te stellen van de gebeurtenissen, die onder ons zijn geschied,

² en zoals ze ons door de eerste ooggetuigen en bedienaars van het Woord zijn overgeleverd,

³ kwam het ook mij wenselijk voor, beste Teófilus, na alles, van de aanvang af, nauwkeurig te hebben onderzocht, het ordelijk voor u te beschrijven,

⁴ om u de waarachtigheid te doen zien van de leer, waarin ge onderwezen zijt.

⁵ In de dagen van Herodes, koning van Judea, was er een priester Zakarias geheten, uit het priesterlijk geslacht van Abias; zijn vrouw behoorde tot de dochters van Aäron, en heette Elisabet.

⁶ Beiden waren rechtschapen in de ogen van God, en leefden onberispelijk in al de geboden en voorschriften van den Heer.

⁷ Ze hadden geen kinderen; want Elisabet was onvruchtbaar, en beiden waren reeds hoogbejaard.

⁸ Eens, dat zijn afdeling de beurt had, om de dienst voor God te verrichten,

⁹ werd hij, zoals dit bij de priesters gebruikelijk was, door het lot aangewezen, om de tempel des Heren binnen te gaan en wierook te offeren.

¹⁰ En al het volk stond buiten te bidden op het uur van het wierookoffer.

¹¹ Daar verscheen hem een engel des Heren, die rechts van het wierookaltaar stond.

¹² Zakarias ontstelde bij dit gezicht, en beefde van angst.

¹³ Maar de engel sprak tot hem: Vrees niet, Zakarias, want uw gebed is verhoord; Elisabet, uw vrouw, zal u een zoon schenken, en ge zult hem Johannes noemen.

¹⁴ Ge zult juichen en jubelen, en velen zullen zich over zijn geboorte verheugen.

¹⁵ Want hij zal groot zijn voor den Heer; hij zal geen wijn drinken, noch sterke drank; en reeds van de schoot zijner moeder af zal hij worden vervuld van den Heiligen Geest.

¹⁶ En vele kinderen van Israël zal hij bekeren tot den Heer hun God;

¹⁷ hij zal voor Hem uitgaan met de geest en de macht van Elias, om de harten der vaders tot de kinderen terug te brengen, en de weerspannigen tot de gezindheid van rechtvaardigen, en den Heer een goedgestemd volk gaan bereiden.

¹⁸ Maar Zakarias zei tot den engel: Waaraan zal ik dat erkennen? Want ik ben oud, en ook mijn vrouw is reeds op jaren.

¹⁹ De engel antwoordde hem: Ik ben Gábriël; ik sta voor Gods aanschijn, en ben gezonden, om u toe te spreken, en u deze blijde boodschap te brengen.

²⁰ Zie, ge zult stom zijn en niet kunnen spreken, tot de dag waarop dit geschieden zal; omdat ge mijn woorden niet hebt geloofd, die te hunner tijd in vervulling zullen gaan.

²¹ Intussen stond het volk op Zakarias te wachten, en verwonderde zich er over, dat hij zolang in de tempel bleef.

²² Maar toen hij buiten kwam, en niet tot hen kon spreken, begrepen ze, dat hij in de tempel een verschijning gezien had; wel maakte hij gebaren, maar hij bleef stom.

²³ Toen zijn diensttijd voorbij was, ging hij naar huis.

²⁴ Enige tijd later kwam zijn vrouw Elisabet in gezegende omstandigheden; ze verborg zich vijf maanden lang, en sprak:

²⁵ Dit heeft de Heer voor mij gedaan, toen Hij neerzag, om mijn schande bij de mensen weg te nemen.

²⁶ In de zesde maand werd de engel Gábriël door God naar een stad van Galilea gezonden, Názaret genaamd,

²⁷ tot een maagd, die verloofd was aan een man, die Josef heette, en uit het huis van David was; de naam van de maagd was Maria.

²⁸ De engel trad bij haar binnen, en sprak: Wees gegroet, vol van genade. De Heer is met u; gij zijt de gezegende onder de vrouwen.

²⁹ Ze verschrok van dit woord, en vroeg zich af, wat die groet kon beduiden.

³⁰ De engel zeide haar: Vrees niet, Maria, want gij hebt genade gevonden bij God.

³¹ Zie, gij zult in uw schoot ontvangen, en een Zoon baren; en gij zult Hem Jesus noemen.

³² Hij zal groot zijn, en Zoon van den Allerhoogste worden genoemd. God de Heer zal Hem de troon van zijn vader David geven; Hij zal koning zijn over het huis van Jakob in eeuwigheid,

³³ en aan zijn koningschap zal geen einde komen.

³⁴ Maria sprak tot den engel: Hoe kan dit geschieden, daar ik geen man beken?

³⁵ De engel antwoordde haar: De Heilige Geest zal op u neerdalen, en de kracht van den Allerhoogste zal u overschaduwen; daarom ook zal wat uit u wordt geboren, heilig zijn, en de Zoon van God worden genoemd.

³⁶ Zie, uw bloedverwant Elisabet heeft ook een zoon ontvangen in haar ouderdom, en zij, die onvruchtbaar heette, is in haar zesde maand;

³⁷ want niets is onmogelijk bij God.

³⁸ Nu sprak Maria: Zie de dienstmaagd des Heren; mij geschiede naar uw woord. En de engel ging van haar heen.

³⁹ In die dagen ging Maria op weg, en spoedde zich het bergland in, naar een stad van Juda.

⁴⁰ Ze kwam in het huis van Zakarias, en begroette Elisabet.

⁴¹ Toen Elisabet de groet van Maria vernam, sprong het kind op in haar schoot, en werd Elisabet van den Heiligen Geest vervuld.

⁴² Met luider stem hief ze aan: Gij zijt de gezegende onder de vrouwen, en gezegend is de vrucht van uw schoot!

⁴³ Wat valt mij te beurt, dat de moeder van mijn Heer naar mij toekomt?

⁴⁴ Want zie, zodra de klank van uw groet mij in de oren klonk, sprong het kind van vreugde op in mijn schoot.

⁴⁵ Zalig zij, die geloofd heeft; want wat haar namens den Heer is gezegd, zal worden vervuld.

⁴⁶ Maria sprak: Mijn ziel prijst groot den Heer, Mijn geest jubelt van vreugde

⁴⁷ In God, mijn Redder;

⁴⁸ Want Hij ziet op de geringheid neer van zijn dienstmaagd. Zie, van nu af prijzen mij zalig Alle geslachten;

⁴⁹ Want de Machtige heeft aan mij grote dingen gedaan: Zijn Naam is heilig!

⁵⁰ Zijn barmhartigheid reikt van geslacht tot geslacht Over hen, die Hem vrezen;

⁵¹ Hij toont de kracht van zijn arm, En slaat de trotsen van harte uiteen.

⁵² De machtigen haalt Hij neer van de troon, Maar Hij verheft de geringen;

⁵³ Behoeftigen overlaadt Hij met gaven, En rijken zendt Hij ledig heen.

⁵⁴ Hij heeft Zich over Israël, zijn dienaar, ontfermd; Zijn barmhartigheid indachtig:

⁵⁵ Zoals Hij tot onze vaderen sprak: Aan Abraham en zijn zaad voor altijd.

⁵⁶ Maria bleef ongeveer drie maanden bij haar; toen keerde ze terug naar huis.

⁵⁷ Zo kwam voor Elisabet de tijd van haar moederschap, en ze baarde een zoon.

⁵⁸ Haar buren en familie hoorden, dat de Heer haar grote barmhartigheid had betoond, en ze deelden in haar vreugde.

⁵⁹ Op de achtste dag kwam men het kind besnijden, en men wilde het Zakarias noemen, naar de naam van zijn vader.

⁶⁰ Maar zijn moeder nam het woord en sprak: Neen, Johannes zal hij heten.

⁶¹ Ze zeiden haar: Er is niemand in uw familie, die deze naam heeft.

⁶² Nu gaven ze zijn vader een teken, hoe hij hem wilde noemen.

⁶³ Hij vroeg een schrijfbordje, en schreef: Zijn naam is Johannes. Allen waren er over verwonderd.

⁶⁴ Maar op hetzelfde ogenblik ging zijn mond en tong los; hij sprak, en zegende God.

⁶⁵ Al hun buren werden met ontzag vervuld, en in heel het bergland van Judea werden al deze dingen besproken.