¹ Poursuivez la charité, tout en ambitionnant les dons spirituels, mais surtout celui de prophétie.

² En effet celui qui parle en langue ne parle pas pour les hommes mais pour Dieu, car personne ne l'entend, mais c'est en esprit qu'il profère des mystères,

³ tandis que celui qui prophétise parle aux hommes pour les édifier, et les exhorter, et les consoler.

⁴ Celui qui parle en langue s'édifie lui-même, tandis que celui qui prophétise édifie l'église.

⁵ Je veux bien que tous vous parliez en langues, mais plus encore que vous prophétisiez. Or celui qui prophétise l'emporte sur celui qui parle en langues, à moins qu'il n'interprète afin que l'église en reçoive de l'édification.

⁶ Et maintenant, frères, si je venais auprès de vous pour vous parler en langues, en quoi vous serais-je utile, à moins que je ne vous parlasse sous forme de révélation, ou de connaissance, ou de prophétie, ou d'instruction ?

⁷ Ainsi les objets inanimés qui rendent un son, une flûte par exemple, ou une harpe, s'ils n'expriment une diversité de ton, comment reconnaître ce que joue la flûte, ou ce que joue la harpe ?

⁸ Et en effet, si une trompette rend un son indistinct, qui est-ce qui se prépare au combat ?

⁹ De même aussi, si vous ne faites pas entendre avec la langue des paroles bien distinctes, comment reconnaîtra-t-on ce que vous dites, car vous parlerez en l'air ?

¹⁰ Combien ne peut-il pas y avoir de variétés d'idiomes dans le monde ? et chacun est un langage ;

¹¹ si donc je ne connais pas la valeur de l'idiome, je serai un barbare aux yeux de celui qui le parle, et celui-ci sera un barbare à mes yeux.

¹² Ainsi, vous aussi, puisque vous êtes ambitieux des esprits, cherchez, pour l'édification de l'église, à en posséder le plus qu'il est possible ;

¹³ c'est pourquoi, que celui qui parle en langue demande la grâce d'interpréter.

¹⁴ Si je prie en langue, mon esprit prie, mais mon intelligence demeure stérile.

¹⁵ Qu'y a-t-il donc à faire ? Je prierai par l'esprit, mais je prierai aussi avec l'intelligence ; je chanterai par l'esprit, je chanterai aussi avec l'intelligence.

¹⁶ Autrement, si tu rends grâces par l'esprit, comment celui qui occupe la place du simple fidèle dira-t-il l'Amen¹ après ton action de grâces, puisqu'il ne sait ce que tu dis ?

1. On avait conservé, dans les assemblées religieuses des chrétiens, l'usage adopté dans les synagogues juives de faire suivre d'un amen, prononcé par toute l'assistance, les prières adressés à Dieu pendant le culte.

¹⁷ En effet, tu rends, il est vrai, d'excellentes actions de grâces, mais l'autre n'est pas édifié.

¹⁸ J'en rends grâces à Dieu : je parle en langues plus que vous tous,

¹⁹ mais j'aimerais mieux proférer dans une assemblée d'église cinq paroles avec mon intelligence, afin d'instruire aussi d'autres personnes, que dix mille paroles en langue.

²⁰ Frères, ne devenez pas de petits enfants pour le jugement, mais pour la malice restez en bas âge, tandis que pour le jugement il vous faut devenir des hommes.

²¹ Il est écrit dans la loi : « C'est avec des gens d'une autre langue et avec les lèvres d'autres nations que Je parlerai à ce peuple, et même sous cette forme ils ne M'écouteront pas, dit le Seigneur.¹ »

1. Ésaïe.28.11 Hébreu : Oui certes, c'est par des gens à la lèvre balbutiante, et dans une langue étrangère, qu'il parlera à ce peuple,… mais ils n'ont pas voulu entendre. LXX A cause du dédain des lèvres, c'est dans une autre langue qu'ils parleront à ce peuple…. et ils n'ont pas voulu entendre.

²² Ainsi donc les langues sont destinées à être un signe, non pour ceux qui croient, mais pour les incrédules, tandis que la prophétie s'adresse, non aux incrédules, mais à ceux qui croient.

²³ Si donc l'église se réunissait tout entière, et que tous parlassent en langues, les simples fidèles qui pourraient survenir ne diront-ils pas que vous êtes en délire ?

²⁴ Au contraire, si tous prophétisent, et qu'il survienne quelque incrédule ou un simple fidèle, il est censuré par tous, il est jugé par tous,

²⁵ les secrets de son cœur sont mis en lumière, de telle sorte que, tombant la face contre terre, il adorera Dieu, en proclamant que Dieu est réellement au milieu de vous.

²⁶ Qu'y a-t-il donc à faire, frères ? Quand vous vous assemblez, chacun a un psaume, a une instruction, a une révélation, a une langue, a une interprétation ; que tout se fasse en vue de l'édification.

²⁷ Quelqu'un parle-t-il en langue, qu'il n'y en ait que deux, ou tout au plus trois, qui le fassent, chacun à son tour, et qu'un seul interprète ;

²⁸ mais s'il ne se trouve pas d'interprète, qu'il se taise dans l'assemblée d'église et qu'il parle pour lui-même et pour Dieu.

²⁹ Quant aux prophètes, que deux ou trois prennent la parole et que les autres en jugent ;

³⁰ mais si l'un de ceux qui sont assis reçoit une révélation, que le premier se taise ;

³¹ car vous pouvez tous prophétiser l'un après l'autre, afin que tous soient instruits, et que tous soient encouragés ;

³² et les esprits des prophètes sont soumis aux prophètes,

³³ car Dieu ne veut pas le désordre, mais la paix. Comme dans toutes les églises des saints,

³⁴ que les femmes se taisent dans les assemblées d'église ; car il ne leur est pas permis de parler ; mais qu'elles demeurent soumises, comme le dit aussi la loi¹ ;

1. Allusion aux paroles que, dans la Genèse, l'Éternel adressa à la femme après la chute (Gen.3.16) : « Ton mari dominera sur toi. »

³⁵ mais si elles veulent s'instruire sur quelque point, qu'elles interrogent chez elles leurs propres maris, car il est malséant pour une femme de parler dans une assemblée d'église.

³⁶ Ou bien est-ce de chez vous qu'est sortie la parole de Dieu ? Est-ce à vous seul qu'elle est parvenue ?

³⁷ Si quelqu'un s'imagine être prophète ou être en possession des dons spirituels, qu'il sache que ce que je vous écris est un commandement du seigneur ;

³⁸ mais si quelqu'un l'ignore, qu'il l'ignore !

³⁹ Ainsi donc, mes frères, recherchez avec ardeur le don de prophétie, et n'empêchez pas qu'on parle en langues,

⁴⁰ mais que tout se fasse avec décence et avec ordre.