¹ Agrippa sprach zu Paulus: "Ich gebe dir hiermit das Wort, dich zu verteidigen."¹ Da streckte Paulus seine Hand aus² und begann seine Verteidigungsrede.

1. Der König Agrippa ist der Leiter der Verhandlung. Darum gibt er auch Paulus das Wort, und Paulus wendet sich in seiner Rede hauptsächlich an ihn.
2. Eine Rednergebärde.

² "König Agrippa", so hob er an, "ich schätze mich glücklich, daß ich mich heute gegen alle Anklagen der Juden vor dir verteidigen darf,

³ besonders deshalb, weil dir alle jüdischen Gebräuche und Streitfragen bekannt sind. Darum bitte ich dich: höre mich geduldig an!

⁴ Wie ich von Anfang an seit meinen Jugendjahren unter meinem Volk in Jerusalem gelebt habe, das wissen alle Juden.

⁵ Denn sie kennen mich seit langer Zeit und wissen, wenn sie nur der Wahrheit die Ehre geben wollten, daß ich der strengsten Richtung unseres Glaubens angehörte und ein Pharisäer war.

⁶ Nun stehe ich hier vor Gericht, weil ich auf die Erfüllung der Verheißung hoffe, die unseren Vätern einst von Gott gegeben worden ist,

⁷ und die auch die zwölf Stämme unseres Volkes zu erlangen hoffen, indem sie Gott bei Tag und Nacht mit angestrengtem Eifer dienen. Um dieser Hoffnung willen, o König, verklagen mich die Juden.

⁸ Warum haltet ihr's denn für unglaublich, daß Gott Tote auferweckt?¹

1. Hier ist an Jesu Auferweckung zu denken.

⁹ Ich dachte einst, ich müsse mit aller Macht der Sache Jesu von Nazaret entgegenarbeiten.

¹⁰ Das habe ich denn auch in Jerusalem getan: Mit hohenpriesterlicher Vollmacht ausgerüstet, warf ich viele Heilige¹ ins Gefängnis, und wenn sie hingerichtet werden sollten, stimmte ich dafür.

1. Viele Jünger Jesu.

¹¹ In allen jüdischen Versammlungshäusern¹ suchte ich sie oft durch Strafe² zur Lästerung (Jesu) zu bringen. Ja in meiner wilden Wut verfolgte ich sie sogar bis in die Städte außerhalb des Landes.³

1. Nicht nur in Jerusalem, sondern auch sonst im Land. Allein in Jerusalem soll es 480 jüdische Versammlungshäuser oder Synagogen gegeben haben.
2. Durch die Strafe der Geißelung.
3. D.h. Palästinas.

¹² So zog ich denn zu gleichem Tun mit einer Vollmacht und Befugnis von den Hohenpriestern nach Damaskus.

¹³ Als ich auf dem Weg dorthin war, sah ich, o König, gegen Mittag vom Himmel her ein Licht, heller als die Sonne, mich und meine Begleiter umstrahlen.

¹⁴ Wir fielen alle zu Boden, und ich hörte eine Stimme auf hebräisch zu mir sagen: 'Saul, Saul, warum verfolgst du mich? Es ist dir schwer, gegen den Stachel auszuschlagen.'¹

1. Diese bei den Griechen sprichwörtliche Redensart ist von einem widerspenstigen Zugtier gemeint, das sich nur größere Schmerzen macht, wenn es gegen den Stachel des Treibers ausschlägt. Der Sinn des Ausdrucks ist: Du versuchst mir vergeblich zu widerstehen.

¹⁵ Ich sprach: 'Wer bist du, Herr?' Der Herr erwiderte: 'Ich bin Jesus, den du verfolgst.

¹⁶ Doch stehe auf und stelle dich auf deine Füße!¹ Denn dazu bin ich dir erschienen, um dich zu meinem Diener zu erwählen und zu meinem Zeugen von dem, was du gesehen hast, und was ich dich noch schauen lassen werden.

1. Um als mein Bote auszuziehen.

¹⁷ Dabei will ich dich schützen vor dem Volk (Israel) und vor den Heiden, zu denen ich dich sende,

¹⁸ um ihre Augen aufzutun, daß sie sich von der Finsternis zum Licht wenden¹ und von des Satans Macht zu Gott, damit sie durch den Glauben an mich Vergebung der Sünden empfangen und ein Erbteil unter denen, die geheiligt sind.'

1. Vgl. Jes 42:7.

¹⁹ Darum, o König Agrippa, bin ich der himmlischen Erscheinung nicht ungehorsam gewesen.

²⁰ Sondern ich habe zuerst den Bewohnern von Damaskus und Jerusalem, dann der ganzen Landschaft Judäa und weiterhin den Heiden verkündigt, daß sie ihren Sinn ändern, sich zu Gott bekehren und Werke vollbringen müssen, die der Sinnesänderung entsprechen.

²¹ Deshalb haben mich die Juden im Tempel ergriffen und zu töten versucht.

²² Durch Gottes Beistand lebe ich heute noch und lege hoch und niedrig Zeugnis ab, indem ich nur das lehre, was die Propheten und auch Mose vorausverkündigt haben:

²³ daß der Messias leiden und dann als Erstling der vom Tod Auferstandenen¹ nicht nur dem Volk (Israel), sondern auch den Heiden Licht verkünden müsse..."²

1. 1Kor 15:20, Kol 1:18.
2. Vgl. Jes 49:6. Diese Verkündigung läßt der auferstandene Christus durch seine Apostel vollziehen. Früher haben nur die Juden Gottes Wahrheit vernommen, jetzt aber, und zwar besonders durch Paulus, vernehmen sie auch die Heiden.

²⁴ Als sich Paulus so verteidigte, unterbrach ihn Festus mit dem lauten Ruf: "Du bist von Sinnen, Paulus! Deine große Gelehrsamkeit hat dich um den Verstand gebracht!"

²⁵ Paulus erwiderte: "Ich bin nicht von Sinnen, hochedler Festus, sondern die Worte, die ich rede, sind wahr und vernünftig.

²⁶ Der König, an den ich mich voll Freimut wende, weiß um diese Dinge. Denn ich glaube nicht, daß ihm etwas von dem allen unbekannt geblieben ist. Es¹ hat sich ja auch nicht in einem abgelegenen Winkel abgespielt.

1. Nämlich Jesu Tod und Auferstehung.

²⁷ Glaubst du, König Agrippa, den Propheten? Ich weiß, du glaubst."

²⁸ Da sprach Agrippa zu Paulus: "Es fehlt nur wenig, so überredest du mich, ein Christ zu werden."¹

1. Es ist nicht klar, ob diese Worte ernsthaft oder spöttisch gemeint sind.

²⁹ Paulus antwortete: "Wollte Gott, es würden, mag nun wenig oder viel daran fehlen, nicht allein du, sondern alle, die mich heute hören, ganz ebenso wie ich¹ — nur ausgenommen diese Ketten."²

1. Nämlich: Christen.
2. Paulus wünscht keinem der Anwesenden, ebenso wie er ungerecht in Gefangenschaft zu geraten.

³⁰ Da erhoben sich der König,¹ der Statthalter, Bernike und die übrige Versammlung.

1. Der König bricht durch sein Aufstehen die Verhandlung ab.

³¹ Sie zogen sich zurück, redeten miteinander und sagten: "Dieser Mensch treibt nichts,¹ was Tod oder Gefängnis verdient."

1. Es ist hier von der ganzen Wirksamkeit des Paulus die Rede.

³² Agrippa aber sprach zu Festus: "Dieser Mensch könnte freigelassen werden, wenn er sich nicht auf den Kaiser berufen hätte."