¹ Alors le royaume des cieux ressemblera à dix vierges qui, après avoir pris leurs lampes, sortirent à la rencontre de l'époux¹.

1. Auprès de l'épouse se trouvaient réunies, le jour de ses noces, des jeunes filles qui devaient aller au-devant de l'époux, lorsque celui-ci, accompagné de ses amis (voyez Matt.9.15) venait chercher sa fiancée pour la conduire escortée de ses compagnes, au domicile conjugal dans lequel se célébrait la noce. En général cette procession avait lieu de nuit et aux flambeaux.

² Or cinq d'entre elles étaient étourdies, et cinq étaient prudentes.

³ En effet les étourdies, après avoir pris leurs lampes, ne prirent pas d'huile avec elles,

⁴ tandis que les prudentes prirent de l'huile dans leurs burettes avec leurs lampes.

⁵ Mais comme l'époux tardait, toutes s'assoupirent, et elles dormaient.

⁶ Or, au milieu de la nuit, un cri se fit entendre : « Voici l'époux ! sortez à sa rencontre ! »

⁷ Alors toutes ces vierges s'éveillèrent et arrangèrent leurs lampes.

⁸ Or les étourdies dirent aux prudentes : « Donnez-nous de votre huile, car nos lampes sont éteintes ; »

⁹ mais les prudentes répliquèrent : « Jamais il n'y en aura assez pour nous et pour vous ; allez plutôt chez ceux qui en vendent et achetez-en pour vous. »

¹⁰ Or, pendant qu'elles allaient en acheter, survint l'époux, et celles qui étaient prêtes entrèrent avec lui à la noce, et la porte fut fermée.

¹¹ Mais plus tard surviennent aussi les autres vierges disant : « Seigneur, Seigneur, ouvre-nous. »

¹² Mais il leur répliqua : « En vérité je vous le déclare, je ne vous connais point. »

¹³ Veillez donc, car vous ne connaissez ni le jour, ni l'heure.

¹⁴ De même en effet qu'un homme partant pour un voyage appela ses esclaves, et leur remit ses biens,

¹⁵ et qu'à l'un il donna cinq talents, et à un autre deux, et à un troisième un, à chacun selon sa capacité particulière, et qu'il partit pour son voyage ;

¹⁶ aussitôt celui qui avait reçu les cinq talents alla les faire valoir, et il en gagna cinq autres.

¹⁷ De même aussi celui qui avait reçu les deux en gagna deux autres.

¹⁸ Mais celui qui n'en avait reçu qu'un s'en alla faire un creux en terre, et y cacha l'argent de son maître.

¹⁹ Or, après un long espace de temps, le maître de ces esclaves revient et leur fait rendre compte.

²⁰ Et celui qui avait reçu les cinq talents s'étant approché apporta cinq autres talents, en disant : « Seigneur, tu m'as remis cinq talents, regarde, j'ai gagné cinq autres talents. »

²¹ Son maître lui dit : « Bien, bon et fidèle esclave, tu as été fidèle pour peu de chose, je te mettrai à la tête de beaucoup. Entre dans la joie de ton maître. »

²² Celui qui avait reçu les deux talents s'étant aussi approché dit : « Seigneur, tu m'as remis deux talents, regarde, j'ai gagné deux autres talents. »

²³ Son maître lui dit : « Bien, bon et fidèle esclave, tu as été fidèle pour peu de chose, je te mettrai à la tête de beaucoup. Entre dans la joie de ton maître. »

²⁴ Mais celui qui avait reçu le seul talent s'étant aussi approché dit : « Seigneur, je te connaissais pour être un homme dur, moissonnant où tu n'as pas semé, et serrant le grain de là où tu n'as pas vanné,

²⁵ et tout craintif j'ai été cacher ton talent dans la terre, regarde, tu récupères ce qui est à toi. »

²⁶ Mais son maître lui répliqua : « Méchant et paresseux esclave, tu savais que je moissonne où je n'ai pas semé et que je serre le grain de là où je n'ai pas vanné ?

²⁷ Il te fallait donc porter mon argent aux banquiers, et à mon retour j'aurais retiré ce qui était à moi avec l'intérêt.

²⁸ Enlevez-lui donc le talent et donnez-le à celui ; qui a les dix talents.

²⁹ Car à quiconque a il sera donné, et il regorgera ; mais quant à celui qui n'a pas, même ce qu'il a lui sera enlevé.

³⁰ Et jetez cet esclave inutile dans les ténèbres extérieures ; c'est là que sera le pleur et le grincement des dents.

³¹ Or, quand le fils de l'homme viendra dans sa gloire, et tous les anges avec lui, alors il s'assiéra sur le trône de sa gloire,

³² et toutes les nations seront rassemblées devant lui, et il les séparera les unes d'avec les autres, comme le berger sépare les brebis d'avec les chevreaux,

³³ et il placera les brebis à sa droite et les chevreaux à sa gauche,

³⁴ Alors le roi dira à ceux qui seront à sa droite : « Venez, vous qui êtes bénis de mon Père, prenez possession du royaume qui vous a été préparé dès la fondation du monde.

³⁵ Car j'ai eu faim, et vous m'avez donné à manger ; j'ai eu soif, et vous m'avez donné à boire ; j'étais étranger, et vous m'avez recueilli ;

³⁶ nu, et vous m'avez vêtu ; j'ai été malade, et vous m'avez visité ; j'étais en prison, et vous êtes venus auprès de moi. »

³⁷ Alors les justes lui répliqueront : « Seigneur, quand t'avons-nous vu avoir faim, et t'avons-nous nourri ? Ou avoir soif, et t'avons-nous donné à boire ?

³⁸ Mais quand t'avons-nous vu étranger, et t'avons-nous recueilli ? Ou nu, et t'avons-nous vêtu ?

³⁹ Et quand t'avons-nous vu malade ou en prison, et sommes-nous venus auprès de toi ? »

⁴⁰ Et le roi leur répliquera : « En vérité je vous le déclare : en tant que vous l'avez fait pour un seul de ces tout petits, vous l'avez fait pour moi. »

⁴¹ Alors il dira aussi à ceux qui seront à gauche : « Allez loin de moi, maudits, dans le feu éternel qui a été préparé pour le diable et pour ses anges !

⁴² Car j'ai eu faim et vous ne m'avez pas donné à manger ; et j'ai eu soif, et vous ne m'avez pas donné à boire ;

⁴³ j'étais étranger, et vous ne m'avez pas recueilli ; nu, et vous ne m'avez pas vêtu ; malade et en prison, et vous ne m'avez pas visité. »

⁴⁴ Alors eux aussi répliqueront : « Seigneur, quand t'avons-nous vu avoir faim ou avoir soif, ou étranger, ou nu, ou malade, ou en prison, et ne t'avons-nous pas servi ? »

⁴⁵ Alors il leur répliquera : « En vérité je vous le déclare : en tant que vous ne l'avez pas fait pour un seul de ces tout petits, vous ne l'avez pas non plus fait pour moi. »

⁴⁶ Et ceux-ci s'en iront au châtiment éternel, mais les justes à la vie éternelle. »