¹ En ce temps-là Hérode le tétrarque ouït parler de la renommée de Jésus,

² et il dit à ses serviteurs : « Cet homme est Jean le baptiste ; il est ressuscité des morts, et c'est pourquoi les miracles s'opèrent par lui. »

³ Hérode, en effet, après avoir fait dans le temps arrêter Jean, l'avait fait enchaîner et mettre en prison, à cause d'Hérodias, femme de Philippe son frère¹ ;

1. Ce Philippe, frère d'Hérode Antipas, est connu dans l'histoire juive sous le nom d'Hérode ; il était fils d'Hérode le grand et de Marianne princesse de la famille des Asmonéens ; sa femme Hérodias était fille d'Aristobule, autre fils d'Hérode le grand, et elle était par conséquent sa nièce ; elle le délaissa pour se donner à Hérode le tétrarque, lequel de son côté répudia sa première épouse qui était fille d'Arétas, roi arabe.

⁴ car Jean lui disait : « Il ne t'est pas permis de la posséder. »

⁵ Et quoiqu'il eût désiré le faire mourir, il avait craint la foule, car on le regardait comme un prophète.

⁶ Mais lors de la fête anniversaire de la naissance d'Hérode, la fille d'Hérodias¹ dansa devant tout le monde, et elle plut à Hérode,

1. Cette jeune fille s'appelait Salomé.

⁷ en sorte qu'il s'engagea par serment à lui donner quoi que ce fût qu'elle demanderait.

⁸ Or, ayant été endoctrinée par sa mère : « Donne-moi, » dit-elle, « ici, sur un plat, la tête de Jean le baptiste. »

⁹ Et le roi attristé ordonna, à cause de son serment et des convives, qu'on la donnât,

¹⁰ et il envoya décapiter Jean dans la prison¹.

1. D'après l'historien juif Josèphe, Jean Baptiste avait été emprisonné et fut mis à mort dans la forteresse de Machserus située au sud de la Pérée sur les confins de l'Arabie.

¹¹ Et sa tête fut apportée sur un plat, et donnée à la jeune fille, et elle la porta à sa mère.

¹² Et ses disciples vinrent enlever le cadavre, et ils l'enterrèrent, et ils allèrent en informer Jésus.

¹³ Or, Jésus l'ayant appris, partit de là sur une barque, pour se retirer à l'écart dans un lieu désert, et la foule l'ayant su le suivit à pied des différentes villes.

¹⁴ Et étant sorti, il vit une foule nombreuse, et il fut ému de compassion envers elle, et il guérit leurs malades.

¹⁵ Mais, le soir étant venu, les disciples s'approchèrent de lui en disant : « Ce lieu est désert, et l'heure est déjà avancée, renvoie la foule, afin qu'elle se rende dans les villages pour s'y acheter des vivres, »

¹⁶ Or Jésus leur dit : « Ils n'ont pas besoin de s'en aller, donnez-leur vous-mêmes à manger. »

¹⁷ Mais ils lui disent : « Nous n'avons ici que cinq pains et deux poissons. »

¹⁸ Et il dit : « Apportez-les-moi ici,

¹⁹ et ordonnez à la foule de s'asseoir sur l'herbe. » Après avoir pris les cinq pains et les deux poissons, il prononça, en levant les yeux vers le ciel, une bénédiction ; et après les avoir rompus, il donna les pains à ses disciples et les disciples à la foule.

²⁰ Et tous mangèrent et furent rassasiés ; et on emporta le surplus des morceaux dans douze corbeilles pleines.

²¹ Or, ceux qui mangèrent étaient environ cinq mille hommes, sans compter les femmes et les petits enfants.

²² Et aussitôt il contraignit ses disciples à monter dans une barque et à passer avant lui sur l'autre rive, jusques à ce qu'il eût renvoyé la foule.

²³ Et, après avoir renvoyé la foule, il monta sur la montagne pour prier à l'écart. Mais, le soir étant venu, il se trouva seul en cet endroit.

²⁴ Or, la barque était déjà éloignée de plusieurs stades¹ de la terre, et elle était battue par les flots, car le vent était contraire.

1. Un stade équivalait à 190 mètres.

²⁵ Mais à la quatrième veille de la nuit¹, il vint vers eux en marchant sur la mer.

1. Les Romains, et à cette époque les Juifs, divisaient la nuit, c'est-à-dire les douze heures dans lesquelles elle se trouve comprise, lors des équinoxes, du coucher au lever du soleil, soit de six heures du soir à six heures du matin, en quatre parties de trois heures chacune. Leur nom de veilles venait de ce que, pendant cet espace de temps, les soldats chargés du service nocturne devaient tour à tour interrompre leur sommeil pour faire la garde.

²⁶ Or les disciples, en le voyant marcher sur la mer, furent tout troublés, et ils se disaient : « C'est un fantôme, » et dans leur peur ils se mirent à crier.

²⁷ Mais Jésus leur parla aussitôt, en disant : « Courage, c'est moi ; n'ayez pas peur. »

²⁸ Et Pierre lui répliqua : « Seigneur, si c'est toi, ordonne-moi de venir vers toi sur les eaux. »

²⁹ Et il lui dit : « Viens. » Et Pierre, étant descendu de la barque, marcha sur les eaux et vint vers Jésus ;

³⁰ mais en voyant la violence du vent, il eut peur, et ayant commencé à s'enfoncer, il s'écria : « Seigneur, sauve-moi. »

³¹ Et aussitôt Jésus ayant étendu la main le saisit et lui dit : « Homme de peu de foi, pourquoi as-tu douté ? »

³² Et lorsqu'ils furent montés dans la barque, le vent tomba.

³³ Mais ceux qui étaient dans la barque l'adorèrent, en disant : « Tu es vraiment le fils de Dieu. »

³⁴ Et ayant achevé leur traversée, ils touchèrent terre à Gennèsaret¹,

1. Le nom de Génésareth désignait la contrée qui s'étend aux alentours de la mer de Galilée ; cette mer tirait de là sa dénomination de lac de Génésareth ; mais on ne connaît pas de ville qui ait porté ce nom.

³⁵ et les gens de ce lieu-là l'ayant reconnu envoyèrent dans tout le pays circonvoisin, et on lui amena tous les malades,

³⁶ et ils le suppliaient de les laisser toucher seulement la frange de son manteau, et tous ceux qui la touchèrent furent guéris.