¹ Puisque plusieurs ont entrepris de composer un récit des faits qui ont été pleinement certifiés parmi nous,

² conformément à ce que nous ont transmis ceux qui, dès le commencement, ont été témoins oculaires et ministres de la parole ;

³ il m'a semblé bon, à moi aussi, qui ai suivi avec exactitude toutes ces choses dès l'origine, de te les écrire dans leur ordre, très excellent Théophile ;

⁴ afin que tu reconnaisses la certitude des enseignements que tu as reçus.

⁵ Il y eut, aux jours d'Hérode, roi de Judée, un sacrificateur nommé Zacharie, de la classe d'Abia ; et sa femme était d'entre les filles d'Aaron, et elle s'appelait Elisabeth.

⁶ Or ils étaient l'un et l'autre justes devant Dieu, marchant dans tous les commandements et toutes les ordonnances du Seigneur d'une manière irréprochable.

⁷ Et ils n'avaient pas d'enfant, parce qu'Elisabeth était stérile, et qu'ils étaient tous deux avancés en âge.

⁸ Or il arriva, pendant qu'il exerçait la sacrificature devant Dieu, dans l'ordre de sa classe,

⁹ que, selon la coutume de la sacrificature, il lui échut par le sort d'offrir le parfum après être entré dans le temple du Seigneur.

¹⁰ Et toute la multitude du peuple était dehors en prières, à l'heure du parfum.

¹¹ Or un ange du Seigneur lui apparut, se tenant debout au côté droit de l'autel des parfums.

¹² Et Zacharie fut troublé en le voyant, et la crainte le saisit.

¹³ Mais l'ange lui dit : Ne crains point, Zacharie ; car ta prière a été exaucée ; et Elisabeth ta femme t'enfantera un fils et tu l'appelleras du nom de Jean ;

¹⁴ et il sera pour toi un sujet de joie et d'allégresse, et plusieurs se réjouiront de sa naissance ;

¹⁵ car il sera grand devant le Seigneur ; et il ne boira ni vin ni cervoise, et il sera rempli de l'Esprit-Saint dès le sein de sa mère.

¹⁶ Et il ramènera plusieurs des fils d'Israël au Seigneur leur Dieu ;

¹⁷ et il marchera devant lui dans l'esprit et dans la puissance d'Elie, pour ramener les cœurs des pères vers les enfants, et les rebelles à la sagesse des justes, afin de préparer au Seigneur un peuple bien disposé.

¹⁸ Et Zacharie dit à l'ange : A quoi connaîtrai-je cela ? Car je suis un vieillard, et ma femme est avancée en âge.

¹⁹ Et l'ange répondant lui dit : Je suis Gabriel qui me tiens devant Dieu, et j'ai été envoyé pour te parler et pour t'annoncer ces bonnes nouvelles.

²⁰ Et voici, tu garderas le silence et ne pourras parler jusqu'au jour où ces choses arriveront ; parce que tu n'as pas cru à mes paroles, qui s'accompliront en leur temps.

²¹ Et le peuple attendait Zacharie, et ils s'étonnaient de ce qu'il tardait si longtemps dans le temple.

²² Et étant sorti, il ne pouvait leur parler, et ils reconnurent qu'il avait eu une vision dans le temple, et lui-même le leur faisait entendre par des signes ; et il demeurait muet.

²³ Et il arriva, lorsque les jours de son ministère furent accomplis, qu'il s'en alla en sa maison

²⁴ Et après ces jours-là, Elisabeth sa femme devint enceinte, et elle se cacha durant cinq mois, disant :

²⁵ Parce que c'est ainsi que m'a fait le Seigneur, dans les jours où il a pris soin d'ôter mon opprobre parmi les hommes.

²⁶ Or, au sixième mois, l'ange Gabriel fut envoyé de Dieu dans une ville de Galilée appelée Nazareth,

²⁷ vers une vierge fiancée à un homme nommé Joseph, de la maison de David ; et le nom de la vierge était Marie.

²⁸ Et l'ange, étant entré auprès d'elle, dit : Salut, toi qui as été reçue en grâce : le Seigneur est avec toi !

²⁹ Mais elle fut troublée de cette parole, et elle se demandait ce que pouvait être cette salutation.

³⁰ Et l'ange lui dit : Ne crains point, Marie, car tu as trouvé grâce devant Dieu ;

³¹ et voici tu concevras en ton sein et tu enfanteras un fils, et tu lui donneras le nom de Jésus.

³² Il sera grand, et sera appelé Fils du Très-Haut, et le Seigneur Dieu lui donnera le trône de David son père,

³³ et il régnera sur la maison de Jacob éternellement, et il n'y aura pas de fin à son règne.

³⁴ Mais Marie dit à l'ange : Comment cela se fera-t-il, puisque je ne connais point d'homme ?

³⁵ Et l'ange, répondant, lui dit : L'Esprit-Saint viendra sur toi, et une puissance du Très-Haut te couvrira de son ombre ; c'est pourquoi aussi le saint qui naîtra sera appelé Fils de Dieu.

³⁶ Et voici, Elisabeth, ta parente, elle aussi, a conçu un fils en sa vieillesse ; et c'est ici le sixième mois pour celle qui était appelée stérile,

³⁷ parce que rien ne sera impossible à Dieu.

³⁸ Et Marie dit : Voici la servante du Seigneur ; qu'il me soit fait selon ta parole. Et l'ange s'en alla d'auprès d'elle.

³⁹ Or Marie s'étant levée, en ces jours-là, s'en alla avec hâte au pays des montagnes, dans une ville de Juda ;

⁴⁰ et elle entra dans la maison de Zacharie et salua Elisabeth.

⁴¹ Et il arriva, quand Elisabeth entendit la salutation de Marie, que le petit enfant tressaillit dans son sein ; et Elisabeth fut remplie de l'Esprit-Saint,

⁴² et elle éleva la voix avec un grand cri, et dit : Tu es bénie entre les femmes et le fruit de ton sein est béni !

⁴³ Et d'où me vient ceci, que la mère de mon Seigneur vienne vers moi ?

⁴⁴ Car voici, quand la voix de ta salutation est parvenue à mes oreilles, le petit enfant a tressailli d'allégresse dans mon sein.

⁴⁵ Et heureuse celle qui a cru ! parce que les choses qui lui ont été dites de la part du Seigneur auront leur accomplissement.

⁴⁶ Et Marie dit : Mon âme magnifie le Seigneur,

⁴⁷ et mon esprit s'est réjoui en Dieu mon Sauveur ;

⁴⁸ parce qu'il a jeté les yeux sur l'humiliation de sa servante. Car voici, désormais toutes les générations m'appelleront bienheureuse.

⁴⁹ Parce que le Tout-Puissant m'a fait de grandes choses, et son nom est saint ;

⁵⁰ et sa miséricorde est de générations en générations sur ceux qui le craignent.

⁵¹ Il a agi puissamment par son bras ; il a dispersé ceux qui étaient orgueilleux dans la pensée de leur cœur.

⁵² Il a renversé les puissants de leurs trônes, et il a élevé les humbles.

⁵³ Il a comblé de biens ceux qui avaient faim, et il a renvoyé les riches à vide.

⁵⁴ Il a secouru Israël, son serviteur, pour se souvenir de sa miséricorde

⁵⁵ envers Abraham et sa postérité pour toujours, selon qu'il a parlé à nos pères.

⁵⁶ Et Marie demeura avec elle environ trois mois, puis elle s'en retourna en sa maison.

⁵⁷ Or le temps où elle devait accoucher s'accomplit pour Elisabeth, et elle enfanta un fils.

⁵⁸ Et ses voisins et ses parents apprirent que le Seigneur avait magnifié sa miséricorde en sa faveur, et ils se réjouissaient avec elle.

⁵⁹ Et il arriva au huitième jour qu'ils vinrent pour circoncire le petit enfant ; et ils l'appelaient Zacharie, du nom de son père.

⁶⁰ Et sa mère, répondant, dit : Non, mais il sera nommé Jean.

⁶¹ Et ils lui dirent : Il n'y a personne de ta parenté qui soit appelé de ce nom.

⁶² Alors ils firent signe à son père pour savoir comment il voulait qu'on le nommât.

⁶³ Et, ayant demandé des tablettes, il écrivit : Jean est son nom ; et ils en furent tous dans l'étonnement.

⁶⁴ Et sa bouche fut ouverte à l'instant, et sa langue déliée, et il parlait, bénissant Dieu.

⁶⁵ Et tous leurs voisins furent saisis de crainte, et dans tout le pays des montagnes de Judée, on s'entretenait de toutes ces choses.